Como fundador do grupo Wagner foijean santos blazechefjean santos blazePutin a fornecedorjean santos blazemercenários para guerra:jean santos blaze

Após uma amarga trocajean santos blazeacusações, o grupo Wagner e a liderança do Ministério da Defesa da Rússia romperam relações e o Kremlin agora o acusajean santos blaze"rebelião".

Prigozhin acusou o ministériojean santos blazebombardear seus acampamentos na retaguarda. Agora, Putin o classificou como um "traidor".

Quem é Yevgeny Prigozhin

Yevgeny Prigozhin éjean santos blazeSão Petersburgo, cidade nataljean santos blazeVladimir Putin.

Ele recebeujean santos blazeprimeira condenação criminaljean santos blaze1979, com apenas 18 anos, e teve uma pena suspensajean santos blazedois anos e meio por roubo. Dois anos depois, ele foi condenado a 13 anosjean santos blazeprisão por roubo e furto, nove dos quais cumpriu atrás das grades.

Após ser solto, Prigozhin montou uma redejean santos blazebarracas que vendiam cachorro-quentejean santos blazeSão Petersburgo. Ele se deu bem nos negócios ejean santos blazepoucos anos — ao longo da décadajean santos blaze1990,jean santos blazetransição das leis na Rússia — Prigozhin conseguiu abrir restaurantes caros na cidade.

Foi lá que ele começou a ter contato com as pessoas mais poderosasjean santos blazeSão Petersburgo e, depois, da Rússia. Umjean santos blazeseus restaurantes, o New Island, era um barco que navegava pelo rio Neva. Vladimir Putin gostava tanto do restaurante que — depoisjean santos blazese tornar presidente — começou a levar seus convidados estrangeiros para comer lá. E foi provavelmente assim que os dois se conheceram.

"Vladimir Putin... percebeu que eu não tinha nenhum problemajean santos blazeservir pessoalmente a chefesjean santos blazeEstado", disse Prigozhinjean santos blazeuma entrevista. "Nós nos conhecemos quando ele veio com o primeiro-ministro japonês, Yoshiro Mori."

Mori visitou São Petersburgojean santos blazeabriljean santos blaze2000, no início do governojean santos blazeVladimir Putin.

Em 2003, Putin já confiavajean santos blazePrigozhin o suficiente para comemorar seu aniversário no New Island.

Anos depois, a empresajean santos blazecateringjean santos blazePrigozhin, a Concord, foi contratada para fornecer comida ao Kremlin, o que lhe valeu o apelidojean santos blaze"chefjean santos blazePutin". As empresas ligadas à Prigozhin também ganharam contratos estatais para fornecer comida a escolas militares e estatais.

Wagner

Mas foi depois da invasão da Ucrânia pela Rússiajean santos blaze2014 que começaram a surgir sinaisjean santos blazeque Prigozhin não era um empresário comum. Uma empresa militar privada obscura supostamente ligada a ele estava combatendo forças ucranianas na região lestejean santos blazeDonbass.

O grupo é conhecido como Wagner, que era o codinomejean santos blazeumjean santos blazeseus principais comandantes iniciais. Esse comandante era fascinado com a Alemanha nazista, que usava as obras do compositor do século 19 emjean santos blazepropaganda.

Ironicamente, a "desnazificação" da Ucrânia é um dos principais objetivos declarados da invasãojean santos blazegrande escala do presidente Putin à Ucrânia, lançadajean santos blazefevereiro do ano passado.

Além da Ucrânia, o Wagner atua na África ejean santos blazeoutras regiões ajudando a promover a agenda do Kremlin — desde apoiar o regimejean santos blazeBashar al-Assad na Síria até combater a influência francesa no Mali.

Com o tempo, o grupo mercenário ganhou uma reputação assustadorajean santos blazebrutalidade.

Os membros do Wagner foram acusadosjean santos blazetorturar um preso sírio com uma marreta, decapitá-lo e incendiar seu corpojean santos blaze2017.

No ano seguinte, três jornalistas russos foram mortos enquanto investigavam a presença do Wagner na República Centro-Africana.

Em 2022, Wagner foi novamente acusadojean santos blazematar um homem com uma marreta, por suspeitasjean santos blazeque ele havia "traído" o grupo na Ucrânia.

Na época, Prigozhin disse que as imagens não verificadas do assassinato brutal como "a mortejean santos blazeum cachorro por outro". Depois que membros do Parlamento Europeu pediram que o Wagner fosse designado como um grupo terrorista, ele disse ter enviado aos políticos uma marreta manchadajean santos blazesangue.

Durante anos, Prigozhin negou ter qualquer ligação com o Wagner e até processou pessoas que sugeriram essa relação. Mas,jean santos blazedeclaraçãojean santos blazesetembrojean santos blaze2022, ele disse que havia montado o grupojean santos blaze2014.

Os EUA, a União Europeia e o Reino Unido impuseram sanções ao Wagner. Mas o grupo tem permissão para operar na Rússia, embora a lei do país proíba atividades mercenárias.

Robôs e trolls

Outra maneira pela qual Yevgeny Prigozhin se envolveu na política mundial dependiajean santos blazepessoas com teclados,jean santos blazevezjean santos blazehomens com armas.

Durante anos, ele foi acusadojean santos blazeestar por trás das chamadas "fazendasjean santos blazetrolls" ou "fábricasjean santos blazebots", que usavam contasjean santos blazeredes sociais e sites para divulgar opiniões pró-Kremlin. Esses esforços foram liderados pela Internet Research Agency (IRA), com sedejean santos blazeSão Petersburgo, mais conhecida por interferir nas eleições presidenciaisjean santos blaze2016 nos EUA.

O ex-diretor do FBI Robert Mueller, que foi nomeado para investigar alegaçõesjean santos blazeconluio entre a campanhajean santos blazeDonald Trump e a Rússia, concluiu que o IRA realizou uma campanhajean santos blazemídia social destinada a ampliar a divisão política e social nos EUA. Essa campanha evoluiu e virou uma operação para apoiar Trump contrajean santos blazerival na eleição, Hillary Clinton, segundo o relatóriojean santos blazeMueller.

Os EUA impuseram sanções ao IRA e a Prigozhin pessoalmente por interferência nas eleições presidenciaisjean santos blaze2016 e depois tentaram interferir nas eleiçõesjean santos blazemeiojean santos blazemandatojean santos blaze2018.

A Ucrânia é outro alvo importante das campanhasjean santos blazedesinformação do IRA e,jean santos blazeacordo com o Reino Unido, "soldados cibernéticos" com ligações suspeitas com Prigozhin atacaram países como Reino Unido, África do Sul e Índia.

Depoisjean santos blazenegar qualquer envolvimento ejean santos blazeprocessar pessoas que sugeriram que ele estava por trásjean santos blazefábricasjean santos blazetrolls e fazendasjean santos blazebots, Prigozhin afirmoujean santos blazefevereirojean santos blaze2023 que havia "concebido, criado e administrado" o IRA.

Guerra na Ucrânia

Todo esse tempo, Prigozhin vinha evitando os holofotes, geralmente se comunicando com a mídia por meiojean santos blazedeclarações emitidas porjean santos blazeempresajean santos blazealimentação, Concord.

Mas isso mudou depois que a Rússia invadiu a Ucrâniajean santos blazefevereirojean santos blaze2022. Meses após o início da invasão, quando as forças russas pareciam empacadas na Ucrânia, os serviçosjean santos blazePrigozhin voltaram a ser procurados.

Depoisjean santos blazeanos negando a existência do Wagner, no dia 27jean santos blazejulhojean santos blaze2022 a imprensa controlada pelo Kremlin admitiu que o grupo estava lutando no leste da Ucrânia. Prigozhin também começou a postar vídeos nas redes sociais — aparentemente filmadosjean santos blazepartes ocupadas da Ucrânia — nos quais se gabava das façanhas do Wagner ali. A essa altura, nenhuma outra empresa militar privada no mundo tinha acesso a tantos equipamentosjean santos blazeguerra, incluindo caças, helicópteros e tanques.

Logo ficou evidente que as relaçõesjean santos blazePrigozhin com os militares russos eram muito tensas. Ele criticou o alto escalão da Rússia, afirmando que o Ministério da Defesa deixou o Wagner sem munição. Ele acusou o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e o chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov,jean santos blazetraição.

Depois que dezenasjean santos blazemilharesjean santos blazesoldados russos foram mortos na Ucrânia, Prigozhin foi autorizado a recrutar nas prisões russas. Ele visitou pessoalmente várias prisões para prometer aos criminosos condenados que eles poderiam voltar para casa livres, e com suas condenações anuladas após seis mesesjean santos blazeluta por Wagner na Ucrânia — se sobrevivessem.

Em um vídeo, ele diz aos condenados: "Você tem mais alguém que pode tirá-lo desta prisão, se você tem 10 anos para passar atrás das grades? Deus e Alá podem, masjean santos blazeuma caixajean santos blazemadeira. Eu posso tirar você daqui vivo. Mas eu nem sempre trago vocêjean santos blazevolta vivo".

A inteligência do Reino Unido estima que cercajean santos blazemetade dos prisioneiros que o Wagner enviou para a Ucrânia foram feridos ou mortos.

No iníciojean santos blaze2023, quando as relaçõesjean santos blazePrigozhin com o Ministério da Defesa pioraram, ele foi impedidojean santos blazerecrutar mais prisioneiros.

O Kremlin

Mas por que o Kremlin precisajean santos blazealguém como Prigozhin para conduzir desinformação e campanhas militaresjean santos blazetodo o mundo?

Uma das principais razões é a chamada "negação plausível" — o usojean santos blazeagentes privados permite que o governo russo negue o envolvimentojean santos blazeoperações controversas.

E por que Prigozhin acabou nessa função? Segundo o jornalista Ilya Zhegulev, que estudou detalhadamente a biografiajean santos blazePrigozhin, há diversos motivos que explicam isso.

"Ele nunca se recusou a fazer trabalhos sujos. Ele não tinha nada a perderjean santos blazetermosjean santos blazereputação", argumenta Zhegulev.

O passadojean santos blazePrigozhin é outro motivo, diz o jornalista. "Putin não gostajean santos blazepessoas com uma reputação impecavelmente limpa, porque são difíceisjean santos blazecontrolar. Desse pontojean santos blazevista, Prigozhin era o candidato ideal."

Em uma rara entrevistajean santos blaze2011, Prigozhin disse que certa vez escreveu um livro para criançasjean santos blazeque o personagem principal "ajudou o rei a salvar seu reino" e depois fez "algo verdadeiramente heróico".

Prigozhin pode agora estar ajudando o presidente Putin a salvarjean santos blazevisão da Rússia. Mas a históriajean santos blazesua vida não se parece nem um pouco com um contojean santos blazefadas.

*Com reportagemjean santos blazeVitaly Shevchenko, da BBC Monitoring