Mães orcas se sacrificam pelos filhos a vida toda, revelam cientistas :vbet.com ua

As orcas permanecem muito ligadas às suas famílias ao longo da vida. Mas enquanto as fêmeas da prole se tornam independentes na idade adulta, os machos seguem dependendo das mães — exigindo até mesmo uma parte da comida que suas progenitoras pegam.

Croft descreve isso como uma "nova visão sobre as complexas vidas sociais e familiares desses animais incríveis".

O estudovbet.com uadécadas, publicado na revista científica Current Biology, faz partevbet.com uauma missãovbet.com uaandamento para entender a vida familiar das chamadas baleias assassinas.

Isso foi possível graças ao Center for Whale Research (CWR), que acompanha a vidavbet.com uauma populaçãovbet.com uaorcas, conhecida como Southern Residents, há maisvbet.com ua40 anos.

Desde 1976, o CWR produz um censo completo da população Southern Residentvbet.com uaorcas, o que permitiu aos biólogos realizar estudos multigeracionais como este — desvendando o comportamento social crítico e os laços familiares que afetam diretamente a sobrevivência destes animais.

Para esta pesquisa, os cientistas analisaram as vidasvbet.com ua40 orcas fêmeas entre 1982 e 2021. E descobriram que, para cada filho vivo, a probabilidade anualvbet.com uauma mãe criar outro filhote até um anovbet.com uaidade era reduzida pela metade.

“Nossa pesquisa anterior mostrou que os filhos têm uma chance maiorvbet.com uasobrevivência sevbet.com uamãe estiver por perto”, diz Michael Weiss, da Universidadevbet.com uaExeter e do Center for Whale Research.

"Queríamos saber se essa ajuda tem um preço, e a resposta é sim. As mães orcas pagam um preço altovbet.com uatermosvbet.com uareprodução futura para manter seus filhos vivos."

Famíliasvbet.com uabaleias assassinas

O estudovbet.com uaandamento dessa população ameaçadavbet.com uaorcas, que vive nas águas costeiras entre Vancouver (no Canadá) e Seattle (nos EUA), foi iniciado por Ken Balcomb. A princípio, ele queria analisar as ameaças àvbet.com uasobrevivência.

O trabalho que se seguiu revelou dados sobre a vida das orcas que só poderiam ser conhecidos após décadasvbet.com uaestudo.

Biólogos trabalharam com o CWR para revelar, por exemplo, o papel vital das avós das baleias assassinas e por que, como acontece com os seres humanos, as fêmeas dessa espécie paramvbet.com uase reproduzirvbet.com uadeterminada alturavbet.com uasuas vidas.

Após anos estudando as interações das orcas, os cientistas já sabiam que mães e filhos "andavam juntos" até a idade adulta do macho.

"Elas até alimentam seus filhos com o salmão que pegam", explica Croft, acrescentando que as fêmeas adultas da prole caçamvbet.com uaforma independente.

Os pesquisadores acreditam que isso pode ser uma espécievbet.com ua"aposta" evolutiva, impulsionada pelo fatovbet.com uaque os machos maiores e mais velhos geram muitos filhotes.

"Se uma mãe consegue fazer com que seu filho se torne o maior macho da população, então ele será o progenitor [de grande parte da próxima geração]", explica Croft.

Pode parecer paradoxal que animais tão imponentes e inteligentes permaneçam dependentesvbet.com uasuas mães ao longo da vida, mas parece que os machos simplesmente não precisam se tornar independentes, porque suas mães permanecem ao seu lado.

"Se minha mãe preparasse meu jantar todas as noites, talvez eu simplesmente não aprendesse a cozinhar", brinca Croft.

"Mas, indiretamente, parece ser do interesse da mãe."

Atualmente, restam apenas 73 dessas orcas. Então os cientistas dizem que precisam aprender qualquer coisa que possa ajudar a tomar decisões sobre como proteger esses mamíferos marinhos.

“Essas orcas estão se equilibrando no fio da navalha evbet.com uariscovbet.com uaextinção”, diz Croft.

"Portanto, qualquer coisa que reduza a reprodução das fêmeas é uma preocupação para esta população."

As orcas Southern Residents foram tema do premiado documentário "The Whale Menopause" ("A menopausa da baleia",vbet.com uatradução livre), da BBC Radio 4.