Vida alienígena? Nasa analisa molécula7games aplicativo para androidplaneta distante que na Terra só é produzida por seres vivos:7games aplicativo para android

A detecção desses gases pode significar que o planeta, denominado K2-18b, tem um oceano7games aplicativo para androidágua.

O professor Nikku Madhusudhan, da Universidade7games aplicativo para androidCambridge, que liderou a pesquisa, disse à BBC News que toda a7games aplicativo para androidequipe ficou "chocada" quando viu os resultados.

"Na Terra, o DMS é produzido apenas pela vida. A maior parte dele na atmosfera terrestre é emitido pelo fitoplâncton7games aplicativo para androidambientes marinhos", disse.

Precaução

Mas o professor Madhusudhan descreveu a detecção do DMS como provisória e disse que seriam necessários mais dados para confirmar a7games aplicativo para androidpresença. Esses resultados são esperados7games aplicativo para androidum ano.

"Se for confirmado, seria uma grande descoberta e sinto a responsabilidade7games aplicativo para androidacertar se estamos fazendo uma afirmação tão grande."

É a primeira vez que os astrônomos detectam a possibilidade7games aplicativo para androidDMS7games aplicativo para androidum planeta orbitando uma estrela distante. Mas esses resultados são tratados com cautela. Isso porque uma afirmação feita7games aplicativo para android2020 sobre a presença7games aplicativo para androidoutra molécula, chamada fosfina, que poderia ser produzida por organismos vivos nas nuvens7games aplicativo para androidVênus, foi contestada um ano depois.

Mesmo com esse cenário ainda incerto, Robert Massey, que é pesquisador independente e vice-diretor da Royal Astronomical Society7games aplicativo para androidLondres, disse estar entusiasmado com os resultados.

"Estamos caminhando lentamente7games aplicativo para androiddireção ao ponto7games aplicativo para androidque seremos capazes7games aplicativo para androidresponder à grande questão7games aplicativo para androidsaber se estamos sozinhos no Universo ou não", disse ele.

"Estou otimista7games aplicativo para androidque um dia encontraremos sinais7games aplicativo para androidvida. Talvez nessa descoberta atual, talvez7games aplicativo para android10 ou mesmo 50 anos teremos evidências tão convincentes e que poderão ser melhor explicadas."

O telescópio responsável pela possível descoberta, o JWST, é capaz7games aplicativo para androidanalisar a luz que passa pela atmosfera do planeta distante. Essa luz contém a assinatura química7games aplicativo para androidmoléculas em7games aplicativo para androidatmosfera. Os detalhes podem ser decifrados dividindo a luz nas suas frequências constituintes — mais ou menos como um prisma criando um espectro7games aplicativo para androidarco-íris. Se faltarem partes do espectro resultante, este terá sido absorvido por produtos químicos na atmosfera do planeta, permitindo aos investigadores descobrir a7games aplicativo para androidcomposição.

O feito é ainda mais notável porque o planeta está a mais7games aplicativo para android1 quatrilhão7games aplicativo para androidquilômetros7games aplicativo para androiddistância, o que faz com que a quantidade7games aplicativo para androidluz que chega ao telescópio espacial seja minúscula.

Assim como o DMS, a análise espectral detectou abundância dos gases metano e dióxido7games aplicativo para androidcarbono com bom grau7games aplicativo para androidconfiança.

As proporções7games aplicativo para androidCO2 e metano são consistentes com a existência7games aplicativo para androidum oceano7games aplicativo para androidágua sob uma atmosfera rica7games aplicativo para androidhidrogênio. O telescópio Hubble da Nasa já havia detectado a presença7games aplicativo para androidvapor d'água anteriormente, razão pela qual o planeta, denominado K2-18b, foi um dos primeiros a ser investigado pelo muito mais poderoso JWST, mas a possibilidade7games aplicativo para androidum oceano é um grande passo à frente.

Receita para a vida

A capacidade7games aplicativo para androidum planeta suportar vida depende da7games aplicativo para androidtemperatura, da presença7games aplicativo para androidcarbono e provavelmente7games aplicativo para androidágua. As observações do JWST parecem sugerir que o K2-18b preenche todos esses requisitos. Mas só porque um planeta tem potencial para sustentar vida não significa que tenha, e é por isso que a possível presença7games aplicativo para androidDMS causa tanto impacto.

O que torna o planeta ainda mais intrigante é que ele não é como os planetas rochosos, semelhantes à Terra, descobertos7games aplicativo para androidórbita7games aplicativo para androidestrelas distantes que são candidatos a ter vida. O K2-18b tem quase nove vezes o tamanho da Terra.

Os exoplanetas (planetas que estão fora do sistema solar, ou seja, que orbitam outras estrelas) com tamanhos entre os da Terra e7games aplicativo para androidNetuno são diferentes7games aplicativo para androidtudo que existe no nosso sistema solar. Isso significa que esses "sub-Neptunos" são mal compreendidos, tal como a natureza das suas atmosferas,7games aplicativo para androidacordo com o pesquisador Subhajit Sarkar da Universidade7games aplicativo para androidCardiff, que é outro membro da equipe que analisou os dados.

"Embora esse tipo7games aplicativo para androidplaneta não exista no nosso sistema solar, os sub-Netunos (com massa menor que o gigante Netuno) são o tipo7games aplicativo para androidplaneta mais comum conhecido até agora na galáxia", disse ele.

"Obtivemos o espectro mais detalhado7games aplicativo para androiduma zona habitável7games aplicativo para androidsub-Netuno até o momento, e isso nos permitiu descobrir as moléculas que existem em7games aplicativo para androidatmosfera."

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