'Nascimento virginal': o primeiro animal geneticamente modificado para ter filhos sem sexo:pix futebol bets

Para a maioria dos animais, incluindo os humanos, a reprodução é sexuada: requer que o óvulo da fêmea seja fertilizado pelo espermatozoide do macho.

Alguns seres, principalmente organismos unicelulares como bactérias e amebas, realizam outro tipopix futebol betsreprodução: a assexuada. Um novo indivíduo é formado a partirpix futebol betsum único ser que se dividepix futebol betsduas ou mais células — e cujos descendentes são geneticamente e fisicamente idênticos a ele, os chamados clones.

Mas dentro da reprodução assexuada existe um outro tipopix futebol betsnascimento: os chamados "nascimentos virgens".

Estes não requerem informação genética dos espermatozoides — mas, diferentepix futebol betsoutras formaspix futebol betsreprodução assexuada, requerem um óvulo.

As fêmeas produzem óvulos que, sem serem fertilizados, transformam-sepix futebol betsum embrião, que pode ou não ser geneticamente idêntico à mãe.

Isso se chama partenogênese, processo que tem sido observado com frequência no mundo animal, principalmentepix futebol betscrustáceos, insetos, anfíbios, répteis e até aves.

Agora, pela primeira vez, uma equipepix futebol betscientistas conseguiu induzir um nascimento virginalpix futebol betsum animal que costuma ter reprodução sexuada: a mosca das frutas Drosophila melanogaster.

Pesquisadores da Universidadepix futebol betsCambridge, no Reino Unido, dizem ter conseguido identificar os genes que permitem a essa espécie produzir descendentes sem que seus óvulos sejam fertilizados por espermatozoides.

A equipe também conseguiu modificar geneticamente outra espécie para passar essa habilidadepix futebol betsgeraçãopix futebol betsgeração.

"Somos os primeiros a mostrar que nascimentos virginais podem ser modificados para ocorrerpix futebol betsum animal. Foi muito emocionante ver uma mosca virgem produzir um embrião capazpix futebol betsse desenvolver até a idade adulta e depois repetir o processo", afirmou a bióloga Alexis Sperling, líder do estudo publicado na revista científica Current Biology.

A pesquisa, explicam os cientistas, foi realizada ao longopix futebol betsseis anos e utilizou 220 mil moscas.

Os cientistas primeiro observaram uma espéciepix futebol betsmosca da fruta chamada Drosophila mercatorum epix futebol betscapacidadepix futebol betsse reproduzir por partenogênese.

Ao sequenciar o genoma da mosca e identificar o gene envolvido no nascimento virginal, os pesquisadores foram capazespix futebol betsidentificar o gene correspondentepix futebol betsoutra espéciepix futebol betsmosca, a Drosophila melanogaster, e alterar esse gene para ativá-lo.

Nos experimentos que eles conduziram, apenas 1-2% das moscas fêmeaspix futebol betssegunda geração, capazespix futebol betster nascimentos virginais, produziram filhotes, e isso ocorreu apenas quando não havia machos por perto.

Quando os machos estavam disponíveis, as fêmeas acasalavam e se reproduziam normalmente.

"Em nossas moscas geneticamente modificadas, as fêmeas esperaram metadepix futebol betssuas vidas, cercapix futebol bets40 dias, para encontrar um macho, mas depois desistiram e tiveram um nascimento virginal", explica Sperling.

Como explicam os cientistas, "optar" por um nascimento virginal pode ser uma estratégiapix futebol betssobrevivência: uma única geração nascida dessa forma pode ajudar a manter a espécie.

Mas ter nascimentos virginais também pode ter um lado negativo, diz a pesquisadora, pois isso pode reduzir a capacidadepix futebol betsadaptação da espécie às pressões ambientais.

“Se houver pressãopix futebol betsseleção contínua para nascimentos virginaispix futebol betspragaspix futebol betsinsetos, que parece existir, isso as levará a se reproduzir apenas dessa maneira. Isso pode se tornar um problema real para a agricultura, porque as fêmeas só produzem fêmeas, entãopix futebol betscapacidadepix futebol betspropagação é duplicada”, aponta Sperling.

Surpresa no zoológico

A chave para o sucesso da pesquisapix futebol betsCambridge foi o fato dela ter sido feita na Drosophila melanogaster, uma espécie cujos genes são bem conhecidos por ser o "organismo modelo" para pesquisas genéticas há maispix futebol bets100 anos.

Embora a partenogênese tenha sido observadapix futebol betsanimais como lagartos e abelhas, os pesquisadores enfatizam que é improvável que a abordagem funcionepix futebol betsoutros animais, como mamíferos, que precisampix futebol betsgenomas maternos e paternos para se reproduzir.

Como este estudo mostrou, as fêmeaspix futebol betsalguns animais que põem ovos, incluindo pássaros, lagartos e cobras, podem naturalmente passar a dar à luz sem machos.

Mas o nascimento virginalpix futebol betsanimais que normalmente têm reprodução sexuada é raro. Geralmente, isso só é observadopix futebol betsanimaispix futebol betszoológico e quando a fêmea fica isolada por muito tempo, sem esperançaspix futebol betsencontrar um macho para acasalar.

Em junho, por exemplo, foi documentada a primeira evidênciapix futebol betsnascimento virginalpix futebol betscrocodilos: uma fêmea que vivia isoladapix futebol betsum zoológico da Costa Rica há 16 anos conseguiu engravidar sozinha.

Ela pôs um ovo contendo um feto totalmente formado, geneticamente idêntico à mãe e sem evidênciaspix futebol betsintervenção masculina.