As três estratégias na batalha global contra a cegueira que empolgam especialistas:a betboo é segura

"Tem havido avanços interessantesa betboo é seguraoutras áreasa betboo é segurapesquisa. Por exemplo, no tratamento da perdaa betboo é seguravisão associada a diabetes e doenças vasculares, os medicamentos melhoraram muito, o resultado é excepcional. Mas são remédios, um método convencional."

Além disso, explicou, "esses medicamentos geralmente não levam à cura, mas sim ao controle da doença ─ e esse controle requer várias aplicações a longo prazo".

"A terapia gênica é diferente, é realmente inovadora. Primeiro porque promete tratar doenças graves para as quais não temos alternativa no momento", afirmou Goldbaum.

"Segundo porque os estudos têm mostrado que uma única aplicação permite corrigir o efeito do gene causador da doença. Dessa forma, a terapia gênica aproxima-se mais da cura do que do controle da doença", acrescentou.

"Terceiro, porque mesmo doenças degenerativas associadas à idade ─ como glaucoma e degeneração macular ─ envolvem uma predisposição ou alteração genética".

"Então, potencialmente, a terapia gênica poderia oferecer alternativas para doenças não hereditárias, que são mais comuns. E vem sendo incubada há muito tempo. É uma coisa futurística, abre possibilidadesa betboo é segurase tratar muitas doenças", concluiu o pesquisador.

Para o paciente, no entanto, a espera ainda será longa. Segundo os especialistas, é provável que tratamentos para essas doenças só estejam disponíveis,a betboo é seguramassa, para as gerações futuras.

Isso cria um grande desafio para médicos que recebem, diariamente, pacientes com doenças graves, incuráveis,a betboo é seguraseus consultórios.

Por um lado, é preciso incentivar uma atitude positiva, por outro, não se pode despertar falsas esperanças, como explicou à BBC Brasil a oftalmologista e geneticista Juliana Sallum, professora da Universidade Federal do Estadoa betboo é seguraSão Paulo (Unifesp) com doutorado na Johns Hopkins University,a betboo é seguraMaryland, Estados Unidos.

"O paciente tema betboo é seguramanter o psicológico bem, manter otimismoa betboo é segurarelação ao progresso das pesquisas. Mas você não pode dar esperanças demais. Esse balanço é bem difícil. E a mídia faz muito estrago. Quando explico a realidade, é decepção na certa."

No entanto, há muitas razões para o otimismo, disse Sallum. Ela destaca, além das pesquisas com terapia gênica, estudos envolvendo terapia celular.

"Esses estudos são desbravadores. Abrirão portas e facilitarão pesquisas envolvendo outros genes. E não podemos esquecer que nada disso existia há dez, quinze anos", disse Sallum. "A ciênciaa betboo é segurasi tem avançado bastante. Como médicos, conseguimos ver isso, mas o paciente quer resolver o caso dele, o que é totalmente compreensível."

Sallum tem mais boas notícias:

Avançosa betboo é seguraestudos sobre outras doenças degenerativas - como o mala betboo é seguraAlzheimer, por exemplo ─ e sobre o envelhecimentoa betboo é seguramaneira geral podem, um dia, trazer soluções aplicáveis também às distrofias degenerativas da retina.

"A ideia é não permitir que a célula envelheça e morra. No casoa betboo é seguradoenças degenerativas, o objetivo é não deixar que o erro genético cause o envelhecimento precoce, levando à morte celular precoce."

Uma outra estratégia nas pesquisas aposta nãoa betboo é seguratratamentos ou cura, mas sima betboo é segurauma solução pragmática para o problema da cegueira. Trata-se do chamado olho biônico.

Entenda, com a ajuda da oftalmologista Juliana Sallum, três empolgantes estratégias na busca global por soluções para as distrofias degenerativas hereditárias da retina.

a betboo é segura 1. Terapia a betboo é segura g a betboo é segura ênica

A terapia gênica consiste na inserçãoa betboo é seguraum gene oua betboo é seguramaterial genéticoa betboo é seguradeterminada célula com fim terapêutico.

O material genético é transportado para o interior da célula por um vetor ─a betboo é seguraalguns casos, um vírus inofensivo. O vetor é injetado embaixo da retina e transfere, para dentro da célula, o material genético que carrega. A célula passa a expressar esse gene e assim corrige-se a função que estava deficiente.

Esse tipoa betboo é seguraterapia é indicado para pacientes cujas células fotoreceptoras estão "em sofrimento" (ou seja, embora seu funcionamento já esteja sendo afetado pela doença, as células ainda estão vivas).

Em anos recentes, foram feitos estudos com terapia gênica para tratar retinose pigmentar, coroideremia e amaurose congênitaa betboo é seguraLeber, mas ainda não há tratamentos disponíveis.

Já existem, no entanto, estudos clínicos (envolvendo pacientes)a betboo é segurafase avançada, e um deles estariaa betboo é seguraestágio finala betboo é seguraaprovação: uma equipe da Universidade da Pensilvânia, em, Filadélfia, Estados Unidos, anunciou que espera poder oferecer, dentroa betboo é seguraum ano, terapia gênica para alguns pacientes com a distrofia amaurose congênitaa betboo é seguraLeber.

Um dado importante é que a doença é rara, afetando umaa betboo é seguracada dez mil pessoas. Além disso, ela é provocada por 18 genes diferentes, e a terapia gênica desenvolvida pela equipe americana se aplicará apenas a pacientes com um gene específico, o RPE65.

"Ou seja, trata-sea betboo é seguraum gene raroa betboo é segurauma doença rara", disse a geneticista Juliana Sallum.

Tambéma betboo é seguraestágio avançado está a pesquisa desenvolvida pelo oftalmologista britânico Robert MacLaren, da Oxford University, Inglaterra, para o tratamento da coroideremia. Estudos clínicos trouxeram resultados positivos que vêm se sustentando há quatro anos. Em e-mail à BBC Brasil, um integrante da equipe disse que é difícil prever, mas o grupo espera que um tratamento seja disponibilizado dentro dos próximos dez, possivelmente cinco, anos.

A coroideremia também é uma doença rara, afetando umaa betboo é seguracada 50 mil pessoas.

a betboo é segura 2. Terapia a betboo é segura c a betboo é segura elular

Para pacientes que já perderam muitas células fotoreceptoras , uma outra estratégia nas pesquisas para tratamento é a terapia a betboo é segurareposiçãoa betboo é seguracélulas, ou terapia celular. Por esse método, células são retiradasa betboo é seguraoutro tecido e tratadasa betboo é seguralaboratório para ficarem mais parecidas com as células da retina.

Os estudos atuais apostama betboo é seguradois tiposa betboo é seguracélulas que são implantadasa betboo é seguradiversos lugares dentro do olho: células iPS (sigla inglesa para Induced pluripotent stem cells, ou células-Tronco Pluripotentes Induzidas ─ um novo tipoa betboo é seguracélula, descobertoa betboo é segura2006, que se assemelha às células-tronco embrionárias mas é obtido artificialmentea betboo é seguralaboratório) e células tronco (células embrionáriasa betboo é segurafetos descartados após fertilização In Vitro).

"A diferença entre terapia celular e terapia gênica é que na terapia gênica o alvo é uma célula que já está lá (na retina)", disse Sallum.

Os estudos atuais envolvem pacientes com Doençaa betboo é seguraStargardt e com degeneração macular senil (que não tem causas puramente hereditárias).

Embora os estudos já envolvam pesquisas clínicas, não é possível fazer previsões sobre quando tratamentos estarão disponíveis.

O benefício potencial da terapia celular seria imenso, explicou Sallum. A Doençaa betboo é seguraStargardt é uma das mais comuns entre as distrofias degenerativas hereditárias da retina. E a degeneração macular senil (que não pertence à categoria das distrofias degenerativas da retina) é a maior causaa betboo é seguraperdaa betboo é seguravisãoa betboo é segurapacientes com maisa betboo é segura50 anos.

a betboo é segura 3. Olho a betboo é segura b a betboo é segura iônico

Há diversos olhos biônicosa betboo é seguraestudo no momento, mas apenas dois receberam aprovaçãoa betboo é seguraentidades reguladoras para ser comercializados. O primeiro, a prótese Argos II, está disponível na Europa desde 2011 e, nos Estados Unidos, desde 2013.

A prótese Argos II (um microchip) é implantada no olho por meioa betboo é seguracirurgia e passa a substituir a função da retina. O paciente usa um óculos acoplado a uma câmera. A câmera, sem fio, envia a imagem para a prótese. A prótese capta a imagem e estimula, por meioa betboo é seguraeletricidade, as células remanescentes na retina. As células, pora betboo é seguravez, enviam a informação ao cérebro.

O chip atual oferece imagens com definiçãoa betboo é seguraaproximadamente 36 pixels (pontos), o que permite a visãoa betboo é seguravultos luminosos.

A prótese é útil como auxílio para pacientes que caminham com bengala, identificando portas, janelas ou objetos cuja cor contrasta com a do ambiente. Não há uma percepçãoa betboo é seguraformasa betboo é seguradetalhe, mas percebe-se que há um objeto ali. Também não há percepçãoa betboo é seguracor ─ a imagem éa betboo é segurapreto e branco.

O olho biônico é indicado a pacientes com retinose pigmentar (RP) que não usam mais a visão para se locomover. Por voltaa betboo é seguraumaa betboo é seguracada quatro mil pessoas no mundo tem RP. No entanto, o númeroa betboo é segurapacientes com RP que perde a visão completamente é pequeno.

Segundo Juliana Sallum, a decisãoa betboo é segurase implantar um olho biônico requer vários cuidados. Entre eles, o preparo psicológico do paciente.

"Sem um preparo cuidadoso, não adianta implantar, porque o paciente vai se decepcionar e mandar desligar", disse a médica.

Além disso, o uso do olho biônico requer anosa betboo é seguracontínuo treinamento, já que o usuário precisa aprender a interpretar os estímulos que recebe, transformando-osa betboo é segurainformação "visual".

Falando à BBC Brasil, a assessoriaa betboo é seguraimprensa da empresa americana Second Sight, fabricante da prótese Argos II, informou que há hoje 180 pessoas vivendo com implantes do olho biônico no mundo.

A assessora ressaltou que, apesar da baixa definição da imagem que a prótese oferece, não se pode subestimar a importância, para alguém que perdeu a visão,a betboo é segurase poder identificar o vultoa betboo é seguraum rosto durante uma conversa, ou a presençaa betboo é seguraum carro parado na rua que se quer atravessar.

A assessoria informou também que o fabricante trabalha constantemente para aperfeiçoar a prótese.

O foco desses esforços tem sido melhorias nos óculos e na câmera para permitir um aumento no campoa betboo é seguravisão e a percepçãoa betboo é seguracor, entre outros avanços.

A prótese Argos II custa, atualmente, US$ 150 mil (R$ 523 mil).

Em março desse ano, um outro olho biônico, o Alpha AMS, fabricado pela empresa alemã Retina Implant AG, recebeu aprovação para ser comercializado na Europa.