A históriaaviãozinho betanoNikola Tesla, o excêntrico inventor rivalaviãozinho betanoThomas Edison que inspirou Elon Musk:aviãozinho betano

aviãozinho betano O fundador do Google, Larry Page, o bilionário da tecnologia Elon Musk, os terraplanistas, os ufologistas. O inventor sérvio-americano Nikola Tesla tem um grupo ecléticoaviãozinho betanofãs, e não por acaso. O mesmo cientista que mudou a forma como o homem usa e distribui energia elétrica tinha pombos como animaisaviãozinho betanoestimação, era germofóbico e acreditava que recebia sinaisaviãozinho betanoMarte.

Sua personalidade excêntrica e a história cheiaaviãozinho betanoaltos e baixos - ele circulava pela alta sociedade nova-iorquina do fim do século 19, moravaaviãozinho betanohotéis luxuosos como o New Yorker e o Waldorf Astoria, morreu pobre e passou anos esquecido - são tão particulares que umaviãozinho betanoseus mais conhecidos biógrafos é um psicólogo, Marc Seifer. Tesla foiaviãozinho betanoteseaviãozinho betanodoutorado. "Eu queria entender como funcionava a cabeça dele".

As invenções vinhamaviãozinho betanovisões

Tesla nasceuaviãozinho betano1856aviãozinho betanoSmiljan, no atual território da Croácia,aviãozinho betanopaisaviãozinho betanoetnia sérvia.

Estudou engenharia elétrica na Universidadeaviãozinho betanoGraz, na Áustria (à época ainda Império Austro-Húngaro), e, aos 26 anos, mudou-se para Paris para trabalhar na empresa do americano Thomas Edison, a Continental Edison Company.

Dois anos depois, foi transferido para a sede da companhia,aviãozinho betanoNova York, com a funçãoaviãozinho betano"redesenhar as máquinasaviãozinho betanoEdison", como conta emaviãozinho betanoautobiografia, escrita quando Tesla tinha 63 anos e publicada pela revista americana Electrical Experimenter.

No livro ele conta que, quando criança, tinha alucinações, imagens acompanhadasaviãozinho betanoflashes fortesaviãozinho betanoluz, que passaram a ser substituídas pelos contornos muito bem definidosaviãozinho betanosuas invenções depois que ele completou 17 anos.

"Mudo o desenho, faço melhorias e opero os equipamentos na minha cabeça. Para mim, não faz diferença se testo minha turbinaaviãozinho betanopensamento ou no laboratório. Quando a visualizo, eu consigo saber inclusive se ela está desequilibrada".

Em um ano, ele aperfeiçoou todas as 24 máquinas que o gerente da Edison Machine Works lhe havia apresentado e pelas quais prometera US$ 50 milaviãozinho betanobônus, caso fossem melhoradas.

Nesse período, o jovem trabalhou 18,5 horas diariamente - das 10:30 às 5:00 do dia seguinte -, ainda segundoaviãozinho betanoautobiografia, para descobrir que o comentário do gerente era uma piada, que ele havia entendidoaviãozinho betanoforma literal. Tesla se demitiu.

A guerra das correntes

Umaaviãozinho betanosuas principais descobertas, a corrente alternada rendeu-lhe uma disputaaviãozinho betanoanos com Edison, que patenteou a corrente contínua.

Seu funcionamento e aplicações - a turbinaaviãozinho betanoTesla, o motoraviãozinho betanoindução e o transformadoraviãozinho betanoalta voltagem - ele concebeu quando ainda viviaaviãozinho betanoParis. Tentou convencer Edison a apostar na ideia, mas só depoisaviãozinho betanosair da empresa conseguiu colocaraviãozinho betanoprática o que há anos guardava na cabeça.

Para isso, aliou-se na segunda metade dos anos 1880 a George Westinghouse, dono da Westinghouse Electric Company, que financiou o projeto.

A corrente contínua é aquela que circula, por exemplo, nas pilhas, que flui constantemente entre o polo negativo e positivo. Na alternada, os polos são invertidos a todo momento e a eletricidade correaviãozinho betanoziguezague.

Parece ineficiente, mas é justamente o contrário, diz Bernard Carlson, professoraviãozinho betanohistória da tecnologia na Universidade da Virginia e autoraviãozinho betanoTesla: Inventor of the Electrical Age (Tesla: o Inventor da Era da Eletricidade,aviãozinho betanotradução livre).

A inovação mudou o conceitoaviãozinho betanoeletricidade e criou a noçãoaviãozinho betanopotência. "Até então, a eletricidade só era usada para acender lâmpada. O motoraviãozinho betanoindução permitiu que os prédios ganhassem elevadores, que as casas passassem a ter eletrodomésticos", explica.

O sistemaaviãozinho betanodistribuiçãoaviãozinho betanoenergia patenteado por Tesla, que usava transformadoresaviãozinho betanoalta voltagem, possibilitou que a eletricidade viajasse longas distâncias, acrescenta o biógrafo.

Foi com essa tecnologia que,aviãozinho betano1895, Tesla e Westinghouse construíram a primeira usina hidrelétrica moderna,aviãozinho betanoNiagara Falls - a tecnologia que usamos até hoje.

"Antes, os locaisaviãozinho betanogeração precisavam estar próximos dos centros consumidores. Niagara mudou isso. Ela distribuía para Toronto, Boston, Filadélfia... lugares a centenasaviãozinho betanoquilômetros", destaca Seifer, autoraviãozinho betanoWizard: the Life and Times of Nikola Tesla (Mago: a Vida e o Tempoaviãozinho betanoNikola Tesla,aviãozinho betanotradução livre).

A inauguração da usina é um dos capítulos da "guerra das correntes", a disputa que se arrastou por anos entre Tesla e Edison - que não acreditava na corrente alternada e chegou a fazer campanha contra ela.

Em um desses episódios,aviãozinho betano1890, o empresário usouaviãozinho betanoinfluência para usar a corrente alternada na a primeira execução humana já feitaaviãozinho betanouma cadeira elétrica. "Ele costumava dizer que ela era perigosa e queria usar aquela situação para provar isso", diz o professor do departamentoaviãozinho betanoEngenharia Elétrica da Escola Politécnica da Universidadeaviãozinho betanoSão Paulo (USP) José Roberto Cardoso.

O tiro saiu pela culatra. Os carrascos da prisãoaviãozinho betanoAuburn,aviãozinho betanoNova York, não sabiam manipular a corrente e a tensão caía constantemente. Depoisaviãozinho betanodois minutosaviãozinho betanoum desagradável espetáculo, a sala cheirava a carne queimada e William Kemmler, o condenado, ainda não estava morto. Algumas testemunhas, contudo, já estavam desmaiadas.

Apesar das polêmicas, os dois inventores tinham uma rivalidade cordial, diz Seifer. "Ao contrário do que muita gente pensa, eles não eram inimigos. Trocaram cartas por anos".

Tesla ficou eternizado como um cientista cheioaviãozinho betanomanias. Ele mesmo conta, na autobiografia, que tinha "aversão" a brincosaviãozinho betanomulher, não gostavaaviãozinho betanotocar os cabelosaviãozinho betanooutras pessoas, que contava os próprios passos e calculava o volumeaviãozinho betanoseus pratosaviãozinho betanosopa e xícarasaviãozinho betanocafé.

Para o psicólogo, as esquisitices encobremaviãozinho betanoprincipal característica. "Ele era um 'bon vivant'".

Circulava pelas festas e jantares da alta sociedadeaviãozinho betanoNova York e era próximoaviãozinho betanopersonalidades como o escritor Mark Twain e o bilionário John Jacob Astor, que permitiu que ele morasse por anosaviãozinho betanoseu luxuoso Waldorf Astoria.

Não teve namoradas - nunca casou ou teve filhos -, mas reunia uma legiãoaviãozinho betanoamigas com quem trocava cartas, entre elas Katherine Johnson, esposa do escritor Robert Underwood Johnson, e Corinne Roosevelt, irmã do presidente Roosevelt.

"Muita gente especula se Tesla era homossexual, mas ele trocava cartas galanteadoras com essas mulheres", diz Seifer.

O cientista virou celebridade com as demonstrações pirotécnicasaviãozinho betanosuas invenções, acrescenta Carlson. "Ele chegou a passar 200 mil volts pelo próprio corpo para mostrar como funcionavaaviãozinho betanobobina", ele ressalta, referindo-se a uma das cenas que narra no livro, uma apresentaçãoaviãozinho betano1893aviãozinho betanoum teatroaviãozinho betanoSt. Louis dianteaviãozinho betanoquatro mil pessoas.

"Ele era um showman".

O colapso nervoso

Em 1901, Tesla dá início a seu mais ambicioso projeto, o qual nunca conseguiu realizar. Com um empréstimoaviãozinho betanoUS$ 150 mil do banqueiro John Pierpont Morgan, comprou um grande terrenoaviãozinho betanoLong Island, construiu um laboratório e ergueu uma torre, batizadaaviãozinho betanoWardenclyffe.

Ele queria descobrir uma maneiraaviãozinho betanotransmitir energia elétrica sem fio. Seu objetivo era que todo o mundo pudesse ter acesso a energia,aviãozinho betanopreferência,aviãozinho betanoforma gratuita. Os experimentosaviãozinho betanoTesla nessa área - que deram origem ao controle remoto, que ele apresentou no Madison Square Garden controlando um barquinho à distância - , foram o primeiro passo para a criação da tecnologia que daria origem ao wi-fi.

"O problema é que só é possível transmitir potências baixas. A transmissãoaviãozinho betanouma potência maior produziria campos magnéticosaviãozinho betanointensidade elevada, perigosos para os seres humanos", explica Cardoso, professor da USP.

Tesla não desistiu. Gastou tudo o que tinha e, quatro anos depois, diante do fracasso, teve um colapso nervoso do qual nunca se recuperou.

"Eu analisei 40 anos da caligrafiaaviãozinho betanoTesla. Seus escritos a partiraviãozinho betano1906 mostram claramente que alguma coisa aconteceu", diz Seifer, que também é grafologista.

O inventor morreu no dia 7aviãozinho betanojaneiroaviãozinho betano1943, na suíte 3327 do hotel New Yorker, no 33º andar - ele tinha obsessão pelo número 3 e seus múltiplos. Pobre, passou os últimos anos vivendo na suíte do hotel graças a Westinghouse. "Ele tinha feito fortuna com as patentesaviãozinho betanoTesla, que ameaçou processá-lo caso ele não o ajudasse".

Wardenclyffe passou anos abandonado até que, no início dos anos 1990, uma mulher chamada Jane Alcorn o encontrou, quando procurava um novo espaço para o clubeaviãozinho betanociências que ela coordenavaaviãozinho betanouma escola da região.

"Eu morava a um quarteirão do lugar e nunca tinha ouvido falaraviãozinho betanoTesla. Aos poucos descobri que ele era uma dessas pessoas que sonhavam grande", diz. A inspiração fez com que ela passasse os 20 anos seguintes tentando convencer políticos e a comunidade localaviãozinho betanoque era preciso comprar o espaço, recuperá-lo.

Em 2012, a americana lançou a primeira campanha para arrecadar fundos para lançar o Tesla Science Center. Em um ano, o crowdfunding recebeu 33 mil contribuiçõesaviãozinho betano108 países e arrecadou US$ 1,37 milhão.

Hoje presidente da organização, Alcorn espera que o espaço esteja aberto a visitação já no próximo ano. A torre emblemática não existe mais, mas a parte externa do antigo laboratórioaviãozinho betanoTesla está intacto.

Elon Musk também é fãaviãozinho betanoEdison

Elon Musk doou US$ 1 milhão à iniciativaaviãozinho betano2014. Ele eaviãozinho betanocompanhia, a Tesla, são parcialmente responsáveis pelo resgate do inventor no século 21. "Ele tinha sido literalmente apagado dos livrosaviãozinho betanohistória", diz Seifer.

O curioso é que não foi Musk que deu nome à empresa. Ela foi batizadaaviãozinho betano2003 por seus dois fundadores - a quem se juntou pouco tempo depois -, que queriam desenvolver um carro elétrico a preços mais acessíveis a partir do motoraviãozinho betanoindução criado por Tesla.

O empresário já chegou a dizeraviãozinho betanoentrevistas, inclusive, que apesaraviãozinho betanoadmirar o cientista, considerava Thomas Edison como umaviãozinho betanoseus heróis pessoais, ao ladoaviãozinho betanoWinston Churchill.

Marcianos

Além dos empreendedores do Vale do Silício, Tesla atrai simpatiaaviãozinho betanogrupos mais "esotéricos", na definiçãoaviãozinho betanoSeifer - fãsaviãozinho betanoteorias conspiratórias, organizaçõesaviãozinho betanoterraplanistas (aqueles que defendem que a Terra é plana), ufologistas.

Para o biógrafo, a explicação para isso vem das investidasaviãozinho betanoTesla na áreaaviãozinho betanoastrofísica. "Ele acreditavaaviãozinho betanoextraterrestes e que recebia mensagensaviãozinho betanoMarte", diz.

A popularizaçãoaviãozinho betanoTesla,aviãozinho betanouma forma geral, tem a ver com o momentoaviãozinho betanoque vivemos, avalia Carlson. "Como estudioso da história da tecnologia percebo que,aviãozinho betanoépocasaviãozinho betanoprosperidade, os heróis tendem a ser os empresários realistas, práticos, os Henry Ford, os Thomas Edison. Quando as coisas estão mais difíceis as pessoas procuram inspiração nos inventores, nos visionários".