Médicos dizem estar pertospor betchegar a examespor betsangue para todos os tiposspor betcâncer:spor bet

Tumores normalmente liberam vestígios minúsculos do DNA alterado na corrente sanguínea. O exame, chamadospor bet"Cancerseek" ("procura do câncer",spor bettradução livre), foi capazspor betidentificar as alterações na maioria dos pacientes que tinham sido diagnosticados com a doença no ovário, fígado, estômago, pâncreas, cólon, pulmão, esôfago e na mama, mas que não sofriamspor betmetástase.

Integrante da equipe que conduziu o estudo, Cristian Tomasetti, da escolaspor betmedicina da Universidade Johns Hopkins, disse à BBC que o diagnóstico precoce é crucial para reduzir o númerospor betmortes por câncer.

Segundo ele, os resultados são animadores, porque podem potencialmente identificar a doença mais rapidamente.

Arma contra o diagnóstico difícil

Quanto mais cedo o câncer é descoberto, maiores são as chancesspor bettratá-lo com sucesso.

Os pesquisadores estão animados porque alguns dos tiposspor betcâncer identificados a partir do examespor betsangue sãospor betdifícil diagnóstico.

Cinco dos oito tipos pesquisados nesse estudo, por exemplo, dificilmente são identificados com ultrassom.

O paciente com câncer no pâncreas normalmente apresenta poucos sintomas, e a doença é detectada tardiamente - nesse caso, uma médiaspor betquatrospor betcada cinco pessoas morrem depois do diagnóstico.

Os pesquisadores agora tentam descobrir se é possível identificar as mutações antesspor betaparecerem os primeiros sintomas.

Segundo Cristian Tomasetti, descobrir tumores enquanto eles ainda podem ser removidos por meiospor betcirurgias faz aumentar as chancesspor betsobrevivência.

O teste agora está sendo realizado com pessoas que ainda não foram diagnosticadas com câncer. A expectativa é poder avaliar a possibilidadespor betidentificar a doençaspor betuma fase bem inicial.

A esperança é que o examespor betsangue possa complementar outros testes, como mamografias no caso do câncerspor betmama e colonoscopia no casospor betcâncer no intestino.

"Imaginamos que um examespor betsangue como esse possa ser feito uma vez por ano", diz o cientista.

Exame universal

Os achados do estudo foram divulgados pela publicação científica Science e tratados como novidade porque o método desenvolvido identifica tanto proteínas quando DNA modificado geneticamente.

Aumentar a possibilidade de,spor betum único exame, identificar um número cada vez maiorspor betmutações espor betproteínas vai permitir detectar também uma maior quantidadespor bettiposspor betcâncer.

E, por isso, cientistas acreditam estar no caminho certo para um examespor betsangue universal, que seria capazspor betindicar qualquer tipo da doença.

O oncologista Gert Attard, que comanda uma equipe no Institutospor betPesquisas do Câncerspor betLondres, avalia que a pesquisa tem um enorme potencial.

"É extremamente animadora. Pode ser o Santo Graal: um examespor betsangue capazspor betdiagnosticar câncer sem a necessidadespor betoutros procedimentos como ultrassonografia ou colonoscopia."

Attard disse que "estamos muito perto"spor betusar examesspor betsangue para identificar a doença, uma vez que já "temos a tecnologia".

No entanto, ele alerta para o fatospor betainda haver incertezasspor betrelação ao que fazer depois do diagnóstico. Em alguns casos, o tratamento pode ser ainda pior que viver com a doença,spor betespecial quando ela não coloca a vida da pessoa sob um risco imediato.

Homens, por exemplo, podem desenvolver câncerspor betpróstata mais lentamente quando monitorados do que quando submetidos a um tratamento.

"Quando nós detectamos um câncerspor betuma forma inesperada, não podemos ter certezaspor betque todo mundo vai precisarspor betum tratamento", afirma Attard.

Paul Pharoah, professor da Universidadespor betCambridge, no Reino Unido, tem uma postura mais cautelosaspor betrelação à descoberta.

Ele disse que mais estudos são necessários para avaliar o resultado desses examesspor betsanguespor betcasos nos quais a doença estáspor betfase inicial.

"Demostrar que um teste é capazspor betdetectar câncerspor betestágio avançado não significa que o exame vai ser útil identificar a doença quando os sintomas ainda são iniciais, e muito menos casosspor betque estãospor betestágio pré-sintomáticos", diz Pharoah.

"O nívelspor betsensitividadespor betcâncerspor betestágio 1 nesse estudo foispor betapenas 40%."

O custo do exame, segundo os pesquisadores, éspor betaproximadamente US$ 500 (R$ 1,6 mil) por paciente.