A maior parte do seu corpo não é humana - e é nova apostapoker facebookcientistas para vencer doenças:poker facebook

poker facebook Mais da metade do seu corpo não é humano, dizem cientistas.

As células humanas constituem apenas 43% da contagem totalpoker facebookcélulas do corpo. O resto são micro-organismos.

Entender essa parte escondidapoker facebooknós mesmos - o chamado microbioma - está transformando rapidamente a compreensãopoker facebookdoenças que vão desde alergias até malpoker facebookParkinson.

Esse campopoker facebookpesquisa está inclusive questionando o que significa ser "humano" e levando a novos tratamentos inovadores como resultado.

"Eles (os micro-organismos) são essenciais para apoker facebooksaúde", diz a professora Ruth Ley, diretora do departamentopoker facebookmicrobiologia do Instituto Max Planck. "Seu corpo não é apenas você".

Não importa o quão bem você se lavar, quase todos os cantos do seu corpo estão cobertospoker facebookcriaturas microscópicas.

Isso inclui bactérias, vírus, fungos e arquea (organismos que eram classificadospoker facebookforma equivocada como bactérias, maspoker facebookcaracterísticas genéticas e bioquímicas diferentes). A maior concentração dessa vida microscópica está nas profundezaspoker facebooknossos intestinos, onde há pouca presençapoker facebookoxigênio.

O professor Rob Knight, da Universidade da Califórniapoker facebookSan Diego, disse à BBC: "Você é mais micróbio do que humano".

Originalmente, pensava-se que para cada célula humana havia outras 10 não-humanas no nosso corpo. "Isso foi ajustado para muito mais próximopoker facebook1 para 1, então a estimativa atual époker facebookque você é 43% humano se contarmos todas as células", diz ele.

"Mas geneticamente estamospoker facebookdesvantagem ainda maior."

O genoma humano - o conjunto completopoker facebookinstruções genéticas para um ser humano - é compostopoker facebook20 mil instruções denominadas genes.

Mas se você juntar todos os genespoker facebooknosso microbioma chegará a um númeropoker facebookentre 2 milhões a 20 milhõespoker facebookgenes microbianos.

Sarkis Mazmanian, microbiologista do Institutopoker facebookTecnologia da Califórnia, argumenta: "Nós não temos apenas um genoma, os genes do nosso microbioma apresentam essencialmente um segundo genoma que expande a atividadepoker facebooknosso próprio genoma".

"O que nos torna humanos é, na minha opinião, a combinação do nosso próprio DNA com o DNA dos nossos micróbios intestinais."

Seria ingênuo pensar que carregamos tanto material microbiano sem que ele interaja ou tenha algum efeitopoker facebooknossos corpos.

A ciência está descobrindo rapidamente o papel que o microbioma desempenha na digestão, regulando o sistema imunológico, protegendo-o contra doenças e produzindo vitaminas vitais.

"Estamos descobrindo como essas minúsculas criaturas transformam totalmente nossa saúdepoker facebookmaneiras que nunca havíamos imaginado, até recentemente", disse o professor Knight.

É uma nova formapoker facebookpensar sobre o mundo microbiano. Pois nosso relacionamento com os micróbios tem sido,poker facebookgrande parte, opoker facebookinimigospoker facebookuma guerra.

Antibióticos e vacinas têm sido as armas lançadas contra doenças e agentes como varíola, Mycobacterium tuberculosis (bactéria causadora da tuberculose) ou MRSA (um tipopoker facebookbactéria resistente a vários antibióticos amplamente utilizados).

As conquistas nessa luta têm sido significativas e salvaram um grande númeropoker facebookvidas.

Mas alguns pesquisadores estão preocupados por que esse ataque constante a "vilões" causadorespoker facebookdoenças também trazem danos incalculáveis às nossas "boas bactérias".

"Nos últimos 50 anos, fizemos um ótimo trabalho na eliminaçãopoker facebookdoenças infecciosas", disse a professora Ley.

"Mas temos visto um enorme e assustador crescimentopoker facebookdoenças autoimunes epoker facebookalergias.

"É aqui que entra o trabalho no microbioma, époker facebookver como as mudanças no microbioma - que ocorreram como resultado do sucesso que tivemos combatendo patógenos - têm contribuído agora para todo um novo conjuntopoker facebookdoenças com as quais temospoker facebooklidar."

O microbioma também está sendo ligado a doenças como malpoker facebookParkinson, doença inflamatória intestinal, depressão, autismo e ao funcionamentopoker facebookdrogas contra câncer.

A obesidade é outro exemplo. O histórico familiar e as escolhaspoker facebookestilopoker facebookvida desempenham claramente um papel nesse aspecto, mas e os micróbios intestinais?

Em buscapoker facebookuma resposta, o professor Knight realizou experimentos usando ratos nascidospoker facebookum ambiente totalmente higienizado - e viveram todapoker facebookvida completamente livrepoker facebookmicróbios.

"Fomos capazespoker facebookmostrar que se você pegar fezespoker facebookhumanos magros epoker facebookhumanos obesos, e transplantar as bactériaspoker facebookcamundongos, você pode tornar o camundongo mais magro ou mais gordo, dependendopoker facebookqual microbioma usou", diz Knight.

"Isso é incrível, mas a questão agora é saber se isso será traduzível para humanos."

Esta é a grande esperança neste campopoker facebookpesquisa,poker facebookque os micróbios possam ser uma nova formapoker facebookmedicamento.

Minapoker facebookouro da informação

O cientista Trevor Lawley, do Wellcome Trust Sanger Institute, está tentando cultivar o microbioma inteiropoker facebookpacientes saudáveis e opoker facebookdoentes.

"Quando se está doente, pode haver micróbios faltando, por exemplo. A ideia é reintroduzi-los".

Lawley diz que há evidências crescentespoker facebookque restaurar o microbiomapoker facebookalguém "pode realmente levar à melhora"poker facebookdoenças como a colite ulcerativa, um tipopoker facebookdoença inflamatória intestinal.

E acrescenta: "Acho que para muitas doenças que estudamos, serão definidas misturaspoker facebookmicróbios, talvez 10 ou 15, que serão introduzidos no paciente".

A medicina microbiana estápoker facebookseus estágios iniciais, mas alguns pesquisadores acham que o monitoramento do nosso microbiomapoker facebookbreve se tornará algo cotidiano capazpoker facebookfornecer uma minapoker facebookouropoker facebookinformações sobre nossa saúde.

"É incrível pensar que cada colherpoker facebookchápoker facebooksuas fezes contém mais dados do DNA desses micróbios do que poderia ser armazenadopoker facebookuma toneladapoker facebookDVDs", diz Knight .

"No momento, toda vez que você libera esses dados no banheiro, você está mandando toda aquela informação descarga abaixo."

"Partepoker facebooknossa visão é que, num futuro não tão distante, assim que você der a descarga, algum tipopoker facebookleitura instantânea será feita e lhe dirá se você está na direção certa ou errada."

"Isso eu acho que será realmente transformador."

poker facebook Ilustrações: Katie Horwich