Cientistas encontram água líquidaapostas de sinuca on lineMarte, descoberta que pode transformar busca por vida:apostas de sinuca on line

"Sem água, nenhuma formaapostas de sinuca on linevida como a conhecemos poderia existir. Por isso é grande o interesse na detecçãoapostas de sinuca on lineágua líquidaapostas de sinuca on lineoutros planetas", contextualiza a pesquisadora Anja Diez, do Instituto Polar Norueguês.

"Acidentes geográficos como vales mostram que água líquida deve ter sido presenteapostas de sinuca on lineMarte no passado. Mas apenas pequenas quantidadesapostas de sinuca on lineágua gasosa haviam sido identificadas na atmosfera, alémapostas de sinuca on lineágua congelada. Gotículasapostas de sinuca on lineágua foram vistas condensando e havia a hipóteseapostas de sinuca on lineágua líquidaapostas de sinuca on lineencostas durante o verão marciano. Corpos estáveisapostas de sinuca on lineágua líquida, entretanto, até o momento não haviam sido encontrados."

A descoberta da equipeapostas de sinuca on lineOrosei baseou-seapostas de sinuca on lineanáliseapostas de sinuca on linedados obtidos por radar da missão Mars Express, sonda espacial lançadaapostas de sinuca on line2003 pela Agência Espacial Europeia e pela Agência Espacial Italiana.

Em conversa com a BBC News Brasil, Orosei ressalta o ineditismo da notícia. "Até o momento, é o único lago descobertoapostas de sinuca on lineMarte até agora", afirma. Ele explica, entretanto, que não é possível calcular o volume totalapostas de sinuca on lineágua.

"Em comparação com os lagos terrestres, é um lago pequeno com seus 20 quilômetrosapostas de sinuca on linediâmetro. Mas não conseguimos saber a profundidade do lago porque a água atenua o sinal do radar. O que sabemos é que (a profundidade) éapostas de sinuca on linepelo menosapostas de sinuca on lineum metro - ou o radar não seria capazapostas de sinuca on linerevelarapostas de sinuca on lineexistência", diz o astrônomo. "Mesmo no caso mais pessimista, portanto, acredito que o volumeapostas de sinuca on lineágua deve serapostas de sinuca on linevárias centenasapostas de sinuca on linemilhõesapostas de sinuca on linemetros cúbicos."

Orosei acredita que esta descoberta seja só a primeira. "É apenas a primeira descobertaapostas de sinuca on lineuma quantidade grandeapostas de sinuca on lineágua líquidaapostas de sinuca on lineMarte. Mas sob as calotas deve haver muito mais", aposta.

Método

A detecção foi possível graças a um instrumento chamado Mars Advanced Radar for Subsurface e Ionosphere Sounding (Marsis). Este equipamento envia pulsosapostas de sinuca on lineradar que são capazesapostas de sinuca on linepenetrar a superfície e as calotasapostas de sinuca on linegeloapostas de sinuca on lineMarte. O Marsis mede como as ondasapostas de sinuca on linerádio se propagam e devolve esses dados para a Mars Express. Com base nessa propagação, os cientistas inferem a composição do que há abaixo da superfície. Como se fosse um exameapostas de sinuca on lineraio-X do Planeta Vermelho.

Orosei eapostas de sinuca on lineequipe utilizaram dados do Marsis coletados entre maioapostas de sinuca on line2012 e dezembroapostas de sinuca on line2015, garantindo, assim, que todas as estações do ano fossem contempladas, com as variaçõesapostas de sinuca on linetemperatura que existemapostas de sinuca on lineMarte - onde o inverno pode chegar a 140 graus negativos, e o verão a 30 positivos. Um ano marciano é praticamente o dobro do terrestre.

Os cientistas obtiveram 29 conjuntosapostas de sinuca on lineamostragem do radar e identificaram um pontoapostas de sinuca on lineque havia uma mudança muito acentuada do sinal propagado. O perfil identificado pelos os pesquisadores era praticamente igual ao dos lagosapostas de sinuca on lineágua líquida encontrados sob as calotas do Ártico e da Antártida, na Terra. Ou seja: Marte também tem pelo menos um grande lago subglacial.

"Acreditamos que a água esteja líquida eapostas de sinuca on linetemperatura abaixo do pontoapostas de sinuca on linecongelamento da água pura, cercaapostas de sinuca on line10 graus negativos", comenta Orosei. "Isto ocorre porque se trataapostas de sinuca on lineuma água altamente salinizada, com altas concentraçõesapostas de sinuca on linemagnésio, cálcio e sódio, elementos conhecidos por estarem presentesapostas de sinuca on linerochas marcianas." A salmoura, conforme explica o cientista, somada à pressão do gelo do topo, é capazapostas de sinuca on linereduzir o pontoapostas de sinuca on linefusão - água geladíssima, portanto, mas ainda líquida.

Conforme aponta Diez, essa concentração altaapostas de sinuca on linesais pode levar o pontoapostas de sinuca on linefusão a 74 graus negativos.

Será que existe vidaapostas de sinuca on lineMarte?

"Certamente essas não são as condições mais aprazíveis para qualquer tipoapostas de sinuca on linevida", afirma Orosei. "Mas sabemos queapostas de sinuca on linecondições semelhantes,apostas de sinuca on linelagos da Antártida, há alguns organismos pluricelulares que sobrevivem."

A descoberta, portanto, é mais uma que se soma a tantas outras recentes que trazem indíciosapostas de sinuca on linevida no Planeta Vermelho.

No mês passado, duas pesquisas publicadas também na Science esquentaram ainda mais essa perspectiva. Ambas foram realizadas por cientistas da Nasa, a agência espacial americana, a partirapostas de sinuca on linedados coletados pelo rover Curiosity, o jipinho que explora o planeta desde 2012.

A primeira pesquisa apurou que variaçõesapostas de sinuca on linetemperaturaapostas de sinuca on lineMarte causam a liberação do gás metano, aqui na Terra sempre associado ao desenvolvimento da vida. Foi a primeira vez que se comprovou a presençaapostas de sinuca on linetal elementoapostas de sinuca on lineforma consistente na atmosfera marciana - desde 2004, apenas vestígios esporádicos eram registrados. O metano, por ser a molécula orgânica mais simples, é considerado uma bioassinatura, um indício potencialapostas de sinuca on lineprocessos biológicos.

Um segundo estudo encontrou compostos orgânicos incrustradosapostas de sinuca on linerochasapostas de sinuca on lineMarte. Vestígiosapostas de sinuca on linemoléculas orgânicas - como o tiofeno, o metanotiol e o dimetilsulfureto, foram encontradas impregnadasapostas de sinuca on lineamostrasapostas de sinuca on linesoloapostas de sinuca on line3 bilhõesapostas de sinuca on lineanos atrás.

Água e vida

Curiosamente, o imaginário humanoapostas de sinuca on lineque Marte seria povoado por homenzinhos verdes está intimamente ligado à uma observação errônea que apontava para canaisapostas de sinuca on lineágua no planeta.

Conforme conta o físico brasileiro Ivair Gontijo, integrante da equipe do Curiosity,apostas de sinuca on lineseu recém-lançado livro A Caminhoapostas de sinuca on lineMarte, o rebuliço começou com um astrônomo italiano chamado Giovanni Schiaparelli (1835-1910).

Sem querer, ele alimentou o imaginário humano com possibilidadesapostas de sinuca on linemarcianinhos. Isto porqueapostas de sinuca on line1878 ele fez um mapa da superfícieapostas de sinuca on lineMarte. "Incluiu linhas finas escuras e as chamouapostas de sinuca on line'canali'", escreve Gontijo. "Foi aí que começou a confusão. Em italiano ou português, a palavra 'canal' não faz distinção entre estruturas naturais e artificiais, masapostas de sinuca on lineinglês não é assim. Nessa língua existem duas palavras: 'channel' é um canal natural, enquanto 'canal' designa uma estrutura artificial."

Traduziram como 'canal'. E estava armada a sequênciaapostas de sinuca on linemal-entendidos.

O desserviço acabou sendo prestado, na sequência, pelo empresário e astrônomo amador Percival Lowell (1855-1916). Ele começou a observar o Planeta Vermelho e os tais canais. Em 1895 publicou um livro, Mars, no qual descreveu que Marte tinha vida inteligente e que os marcianos tinham construído um sistema sofisticadoapostas de sinuca on linedutos para levar água dos polos e irrigar as plantações. Essas ideias só começaram a ser descartadas completamente a partirapostas de sinuca on line1965, quando a espaçonave não-tripulada Mariner 4 fez um sobrevooapostas de sinuca on lineMarte.

Pode haver vidaapostas de sinuca on lineMarte? Sim, e talvez essa seja a notícia que os astrônomos mais queiram dar. Provavelmente seria uma vida precária. Como dizia o astrônomo e escritor americano Carl Sagan (1934-1996), "o pior e mais inóspito lugar da Terra ainda é um paraíso se comparado com qualquer lugarapostas de sinuca on lineMarte".

As pistas dessa natureza nada atraente para nós estão nos dados que o próprio Gontijo dispõeapostas de sinuca on lineseu livro: a atmosfera marciana é rarefeita e praticamente formada apenas por gás carbônico (95,3% do total) e com uma pressão atmosférica baixíssima, cercaapostas de sinuca on line1% do nível do mar terrestre.

Fora da Terra

Uma outra pesquisa astronômica publicada nesta semana apontou indíciosapostas de sinuca on linevida extraterrestre. No caso, vida lunática. De acordo com estudo realizado pela Universidade Estadualapostas de sinuca on lineWashington, dos Estados Unidos, e publicado no periódico especializado Astrobiology, há 4 bilhõesapostas de sinuca on lineanos, a superfície lunar tinha condições para abrigar vida.

Essa habitabilidade teria se repetidoapostas de sinuca on lineoutro ciclo 500 milhõesapostas de sinuca on lineanos mais tarde, conforme a conclusão dos cientistas. O autor da pesquisa, o astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch, baseou-seapostas de sinuca on linedadosapostas de sinuca on lineemissõesapostas de sinuca on linegases para chegar a tais conclusões. Entre esses gases, ele comprovou que havia até vapor d'água. Os pesquisadores acreditam que, durante esses ciclosapostas de sinuca on linetempoapostas de sinuca on line"vida transitória", a Lua chegou a ter lagosapostas de sinuca on lineágua líquida, como consequênciaapostas de sinuca on lineatividades geológicas e erupções vulcânicas.

Os cientistas analisaram amostrasapostas de sinuca on linesolo lunar para chegar a tais conclusões.