Menina das cavernasgoogle bet 36550 mil anos atrás tinha paisgoogle bet 365espécies humanas diferentes, mostra DNA :google bet 365

Os neandertais e os denisovanos eram humanos como nós, mas pertenciam a espécies diferentes.

"Sabíamosgoogle bet 365estudos anteriores que os neandertais e os denisovanos deviam, ocasionalmente, ter tido filhos juntos", diz Viviane Slon, pesquisadora do Instituto Max Planckgoogle bet 365Antropologia Evolutiva (MPI-EVA, da siglagoogle bet 365inglês),google bet 365Leipzig, na Alemanha.

"Mas eu nunca pensei que seríamos tão sortudos a pontogoogle bet 365encontrar uma descendência real dos dois grupos."

Todo mundo é parte Neandertal?

Os seres humanos não-africanosgoogle bet 365hoje têm uma pequena proporçãogoogle bet 365seu DNA oriunda dos neandertais.

Algumas outras populações não-africanas, dependendogoogle bet 365onde vivem, também têm uma fraçãogoogle bet 365seu DNA procedente do povo asiático conhecido como denisovano.

O fatogoogle bet 365os genes terem sido transmitidosgoogle bet 365geraçãogoogle bet 365geração mostra que houve cruzamento entre eles.

No entanto, o único local até agora onde foram encontradas evidências fósseis tantogoogle bet 365denisovanos quantogoogle bet 365neandertais é a caverna Denisova na cordilheira Altai, na Sibéria.

E muito poucos - menosgoogle bet 36520 - dos chamados seres humanos arcaicos (pertencentes a outras espécies que não a nossa, o Homo sapiens) tiveram seus genomas sequenciados.

"Fora este pequeno número, encontramos um indivíduogoogle bet 365linhagem mista, meio a meio", disse Slon à BBC News.

Quando outros estudos são levadosgoogle bet 365conta, segundo Slon, "você começa a ter um retratogoogle bet 365que, ao longogoogle bet 365toda a nossa história evolutiva, os humanos sempre se misturaram uns com os outros".

Quando e onde os neandertais e os denisovanos viveram?

Os neandertais e os denisovanos são conhecidos por terem coexistido na mesma época na Eurásia.

Os dois grupos viveram até cercagoogle bet 36540 mil anos atrás; neandertais no oeste e denisovanos no leste.

Como os neandertais migraram para o leste, eles podem ter encontrado denisovanosgoogle bet 365alguns momentos, assim como os primeiros humanos modernos.

"Os neandertais e os denisovanos podem não ter tido muitas oportunidadesgoogle bet 365se encontrar", diz Svante Pääbo, diretor do MPI-EVA. "Mas quando fizeram isso, devem ter acasalado com frequência - muito mais do que pensávamos anteriormente."

O que sabemos sobre a menina egoogle bet 365família?

A história da menina foi reconstruída a partirgoogle bet 365um único fragmentogoogle bet 365osso que arqueólogos russos encontraram na caverna Denisova há vários anos.

O fragmento foi levado a Leipzig, na Alemanha, para a realizaçãogoogle bet 365análise genética.

"O fragmento é partegoogle bet 365um osso longo, e podemos estimar que este indivíduo tinha pelo menos 13 anosgoogle bet 365idade", diz Bence Viola, da Universidadegoogle bet 365Toronto.

Os pesquisadores deduziram que a mãe da menina era geneticamente mais próxima dos neandertais que viviam na Europa ocidental do quegoogle bet 365um indivíduo neandertal que vivia na caverna Denisova.

Isso mostra que os neandertais migraram entre a Europa Ocidental e Oriental e a Ásia dezenasgoogle bet 365milharesgoogle bet 365anos antesgoogle bet 365serem extintos.

Testes genéticos também revelaram que o pai denisovano tinha pelo menos um ancestral neandertal emgoogle bet 365árvore genealógica.