A filhasports bwin ptescravizados que ficou milionária e agora inspira série da Netflix:sports bwin pt

Segundo Joanne Hyppolite, uma das curadoras do Museu Nacionalsports bwin ptHistória e Cultura Afro-Americana,sports bwin ptWashington, alémsports bwin ptoferecer treinamento a centenassports bwin ptmulheres negras que trabalhavam como cabeleireiras e vendedorassports bwin ptseus produtos, Walker e outras empresárias negras pioneiras da época criaram oportunidadessports bwin pteducação e independência econômica para milharessports bwin ptoutras mulheres, que se tornaram gerentes ou proprietáriassports bwin ptseus próprios salõessports bwin ptbeleza

"O alcancesports bwin ptseus produtos e programassports bwin pttreinamento também foi internacional e teve impactosports bwin ptmulheres negras ao redor do mundo", diz Hyppolite à BBC News Brasil.

"Com maior oportunidade econômica, essas mulheres, porsports bwin ptvez, puderam oferecer melhor educação para seus filhos e cobrir outras necessidades, como saúde para suas famílias e membrossports bwin ptsuas comunidades. Isso teve uma correlação direta com o crescimento da classe média negra."

Pobreza, casamentos e sonho

Quando Walker nasceu,sports bwin pt1867, seus pais eram escravos emancipados que trabalhavamsports bwin ptuma plantação no Estado da Louisiana. A Guerra Civil, que culminou com a abolição da escravidão nos Estados Unidos, havia terminado apenas dois anos antes.

Ainda criança, ela também já trabalhava na mesma plantaçãosports bwin ptalgodão. Aos sete anossports bwin ptidade, órfãsports bwin ptpai e mãe, foi morar com a irmã e o cunhado. Casou-se aos 14, teve uma filha, A'Lelia, aos 17, e ficou viúva aos 20.

Ela então se mudou com a filha pequena para St. Louis, no Estadosports bwin ptMissouri, onde trabalhava como lavadeira e cozinheira, ganhando US$ 1,50 (R$ 7,60) por dia. O segundo casamento acabousports bwin ptdivórcio. Nessa época, seu cabelo começou a cair.

Segundo Bundles,sports bwin pttrineta, muitos americanos não tinham acesso a água corrente ou eletricidade na virada do século passado e, por isso, lavavam o cabelo com menos frequência, o que danificava o couro cabeludo e muitas vezes levava à queda dos cabelos.

Em 1904, Walker descobriu um produto para fazer os cabelos crescerem inventado por outra pioneira da indústria cosmética para mulheres negras, Annie Turnbo Malone. Ela logo passou a trabalhar como vendedora dos produtossports bwin ptTurnbo e mudou-se para Denver, onde se casou com o terceiro marido, Charles Joseph Walker.

Em uma épocasports bwin ptque a população branca costumava se referir a mulheres negras como "tia", Walker passou a se identificar como Madam C.J. Walker, usando a palavra "madame" e as iniciais e sobrenome do marido, para denotar respeito.

Walker diria depois que, nessa época, sonhou com uma fórmula para tratar os cabelos. Ela investiu US$ 1,25 (R$ 6,30) e começou o seu próprio negócio, vendendo seu produtosports bwin ptportasports bwin ptporta,sports bwin ptigrejas e clubes, para mulheres negras, um mercado que na época costumava ser ignorado pela indústriasports bwin ptbeleza.

Império

O chamado "Sistema Walker", que incluía um tratamento com diversos produtos para o cabelo crescer e ficar macio, logo se tornou um sucessosports bwin pttodo o país, impulsionado por anúnciossports bwin ptjornais destinados ao público negro, encomendas por correio e franquias.

Novos produtos foram sendo lançados, e os anúncios — e também as embalagens — mostravam a própria Walker, com cabelos volumosos e saudáveis.

Segundo o historiador americano Henry Louis Gates Jr., que escreveu sobre Walkersports bwin ptsuas colunas, ela tinha grande talento para o marketing e vendia mais do que simplesmente um produto. "Ela oferecia [a seus clientes] um estilosports bwin ptvida, um conceitosports bwin pttotal higiene e beleza que, emsports bwin ptmente, iria impulsioná-los com orgulho para progredir."

Em poucos anos, Walker havia construído uma fábrica na cidadesports bwin ptIndianápolis, um salãosports bwin ptbeleza e uma escola para treinar outras mulheres interessadassports bwin pttrabalhar com seus produtos, que também passaram a ser vendidossports bwin ptpaíses da América Central e do Caribe.

Muitas das clientes que compravam seus produtos acabavam se tornando vendedoras. Walker buscava promover talentos femininos e incentivava as representantes a não apenas vender os produtos, mas também ajudar suas comunidades.

Ao longosports bwin ptsua vida, Walker treinou cercasports bwin pt40 mil mulheres negras, oferecendo a elas a possibilidadesports bwin ptsuperar a pobreza e ter uma carreira independente. Muitas se tornaram ativistas no movimento por direitos civis.

Historiadores ressaltam que essa era uma épocasports bwin ptque, para a população negra nos Estados Unidos, havia poucas oportunidades além do trabalho no campo ou empregossports bwin ptbaixos salários, e uma das únicas maneirassports bwin ptescapar da pobreza era criar seu próprio negócio.

"Durante a era da segregação, a maioria das mulheres negras tinha pouco acesso à mobilidade econômica, devido a oportunidades limitadassports bwin pteducação e trabalho", diz Hyppolite.

Ativismo e filantropia

Walker queria garantir quesports bwin ptfilha única tivesse a educação formal que ela própria não teve. A'Lelia frequentou a faculdade, gerenciava as operações da empresa e abriu um salãosports bwin ptbeleza no Harlem,sports bwin ptNova York, onde era figura importante da cena cultural.

Em 1913, quando poucas mulheres dirigiam, Walker tinha três automóveis. Em 1916, contratou o arquiteto negro Vertner Tandy para construir a Villa Lewaro, uma mansãosports bwin pt34 cômodos no afluente bairrosports bwin ptIrvington, no condadosports bwin ptWestchester,sports bwin ptNova York, onde tinha como vizinhos magnatas como John D. Rockefeller.

Walker era atuantesports bwin ptquestões sociais e na luta por direitos civis. Ela organizou a Associação Nacional dos Fabricantessports bwin ptCosméticos Negrossports bwin pt1917 e participava ativamente da Associação Nacional para o Progressosports bwin ptPessoassports bwin ptCor (NAACP, na siglasports bwin ptinglês), uma das principais organizaçõessports bwin ptdireitos civis dos Estados Unidos.

Em 1917, ela chegou a ir à Casa Branca, acompanhadasports bwin ptoutros líderes negros do Harlem, para defender a igualdadesports bwin ptdireitos para a população negra e reivindicar que linchamentos — que eram comuns nos Estados Unidos, com 4.743 casos registrados entre 1882 e 1968, a maioria deles tendo como vítimas pessoas negras — fossem classificados como crimes federais.

O presidente Woodrow Wilson desmarcou a audiência na última hora e mandou um assessorsports bwin ptseu lugar. Levaria maissports bwin ptcem anos até a aprovaçãosports bwin ptuma lei tornando linchamentos crimes federais, o que só ocorreu no final do mês passado.

Walker também ficou conhecida por doações generosas a organizações que promoviam direitos civis e a escolas e universidades destinadas a alunos negros. Quando ela morreu,sports bwin pt1919, aos 51 anossports bwin ptidade, vítimasports bwin ptfalência renal, era considerada a empresária negra mais rica do país.

Walker tinha orgulhosports bwin ptsua trajetória da pobreza à fortuna,sports bwin ptuma épocasports bwin ptque tanto negros quanto mulheres enfrentavam obstáculos na sociedade americana.

"Eu sou uma mulher que veio dos campossports bwin ptalgodão do Sul. De lá, fui promovida ao tanque. Depois, fui promovida à cozinha. Esports bwin ptlá promovi a mim mesma ao negóciosports bwin ptproduçãosports bwin ptprodutos para cabelo", disse Walker durante uma convenção nacionalsports bwin ptlíderes negrossports bwin pt1912. "Não tenho vergonhasports bwin ptminhas origens humildes. Nunca pense que só porque você tem que trabalhar no tanque você não é uma dama!"