O que é a etanolamina, molécula chave para decifrar origem da vida encontrada no espaço:roleta online para decidir

A descoberta também deixa aberta a possibilidaderoleta online para decidirque os elementos que tornam a vida possível estejam presentesroleta online para decidiroutros lugares do universo além da Terra.

Mas o que é a etanolamina e que pistas ela nos dá sobre a origem da vida que conhecemos?

Molécula chave para a vida

A etanolamina é uma molécula que contém quatro dos seis elementos químicos fundamentais para a vida: oxigênio, nitrogênio, hidrogênio e carbono — os outros dois são fósforo e enxofre.

Além disso, é um dos componentes das membranas celulares, a camada protetora que cobre as célulasroleta online para decidirtodos os organismos e que permite que processos genéticos e metabólicos ocorram dentro delas.

"Entender como essas membranas foram formadas é um passo fundamental para entender como os organismos vivos foram formados", diz Rivilla.

Como os cientistas detectaram a etanolamina?

A etanolamina já havia sido detectadaroleta online para decidirmeteoritos, mas não se sabe como ela foi parar lá.

Agora, com a ajudaroleta online para decidirdois radiotelescópios, Rivilla e seus colegas detectaram etanolaminaroleta online para decidiruma nuvem molecular localizada a 100 mil anos-luz da Terra.

No espaço, as moléculas vibram e emitem fótons, que são partículasroleta online para decidirluz.

"A forma como cada molécula vibra é como uma assinatura", diz Rivilla.

Assim, ao detectar o rastroroleta online para decidirfótons dentro da nuvem, os pesquisadores notaram que as vibrações que estavam observando correspondiam a milhõesroleta online para decidirmoléculasroleta online para decidiretanolamina naquela nuvem no centro da galáxia.

Porque isso é importante?

Os resultados da pesquisa sugerem que a etanolamina está presente nas nuvens moleculares do espaço, que é onde novas estrelas e planetas se formam.

Portanto, a conclusãoroleta online para decidirRivilla eroleta online para decidirequipe é que a etanolamina pode estar presenteroleta online para decidirasteroides que atingiram a Terra primitiva, bilhõesroleta online para decidiranos atrás.

"Estimamos que cercaroleta online para decidirum quatrilhãoroleta online para decidirlitrosroleta online para decidiretanolamina poderiam ter sido transferidos para a Terra primitiva por meioroleta online para decidirimpactosroleta online para decidirmeteoritos", diz Izaskun Jiménez-Serra, pesquisadora do CAB e coautora do estudo.

A molécula pode ter chegado ao nosso planeta vinda do espaço e, uma vez aqui, pode ter se combinado com outras moléculas que ajudaram a formar membranas celulares mais eficientes e robustas que favoreceram a evolução dos primeiros organismos vivos.

"A etanolamina é uma das poucas moléculas verdadeiramente complexas descobertas no espaço que é direta e inegavelmente relevante para a biologia como a conhecemos", diz Brett A. McGuire, astrônomo e professorroleta online para decidirquímica do Instituto Tecnológicoroleta online para decidirMassachusetts (MIT), que não fez parte da pesquisa espanhola.

Vida extraterrestre?

O fatoroleta online para decidiressas moléculas essenciais estarem presentes no espaço sugere que, nas condições certas, elas poderiam dar origem a formasroleta online para decidirvidaroleta online para decidiroutras partes do cosmos.

"Se os elementos da vida estão espalhados pelo universo, também é provável que a vida possa surgirroleta online para decidirqualquer lugar tão logo as condições sejam favoráveis", diz o astroquímico Sergio Ioppolo, ao comentar a pesquisaroleta online para decidirartigo no site Inverso.

"A vida provavelmente não é uma exceção, mas sim um passo a mais na evolução das regiões do espaço onde as estrelas se formam", acrescenta Ioppolo, pesquisador da Queen Mary University London, que não esteve envolvido neste estudo.

McGuire, porroleta online para decidirvez, esclarece que o fatoroleta online para decidira etanolamina ter sido encontrada nessa região interestelar não significa que ali existam membranas celulares, ou que essa molécula seja comum no espaço.

Novas perguntas

Rivilla eroleta online para decidirequipe já suspeitavam que poderia haver moléculasroleta online para decidiretanolamina no espaço, porque outras moléculas com estrutura química semelhante já haviam sido detectadas antes.

Agora, os pesquisadores têm certezaroleta online para decidirque elas estão presentes no espaço, mas a pergunta que ainda não foi respondida é como essas moléculas foram formadas.

Por meioroleta online para decidirestudos teóricos, modelos químicos e experimentos que simulam o meio interestelar, Rivilla e seus colegas querem entender a origem das moléculasroleta online para decidiretanolamina.

Além disso, graças ao fatoroleta online para decidiros radiotelescópios serem cada vez mais sensíveis e sofisticados, eles esperam detectar outros tiposroleta online para decidirmoléculas complexas que podem ter levado à formação — não sóroleta online para decidirmembranas celulares — mas também do RNA e do DNA, que contêm informações genéticas, eroleta online para decidirproteínas que são responsáveis ​​pelo metabolismo.

Montar esse quebra-cabeça espacial "pode ​​ser a chave para entender a origem da vida", diz Rivilla.

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