Criatura marinha minúscula pode ensinar homem a regenerar órgãos:betboo 055

Essas criaturas também têm um superpoder: quando têm suas cabeças comidas por peixes, conseguem fazê-las crescer novamente – com "cabelos" e tudo – uma semana depois.

É esse talento que chamou a atençãobetboo 055Uri Frank e seus colegas do Institutobetboo 055Medicina Regenerativa da Universidadebetboo 055Galway. Junto a um número cada vez maiorbetboo 055pesquisadores, ele afirma que a regeneraçãobetboo 055tecidos vistabetboo 055criaturas como a hydractinia pode ser um poder antigo tido por muitos animais, inclusive o ser humano. "Esse poder só está inativo", opina o cientista.

<bold><link type="page"><caption> Leia mais: Cientistas transformam células-troncobetboo 055'assassinas'betboo 055câncer</caption><url href="http://www.bbc.co.ukhttp://www.mi-rob.com/noticias/2014/10/141026_celulas_tronco_cancer_rm.shtml" platform="highweb"/></link></bold>

<bold><link type="page"><caption> Leia mais: Pesquisa com células-tronco indica cura para diabete tipo 1</caption><url href="http://www.bbc.co.ukhttp://www.mi-rob.com/noticias/2014/10/141009_diabete_pesquisa_lk.shtml" platform="highweb"/></link></bold>

Mas como o "pelobetboo 055caracol" pode recriarbetboo 055cabeça? E será que podemos aprender com ele algo sobre a regeneraçãobetboo 055tecidosbetboo 055humanos?

De estrelas-do-mar a lagartixas, muitos animais conseguem fazer algumas partesbetboo 055seus corpos crescerem novamente. Mas a hydractinia, uma criatura tão primitiva, é fora do comum, a começar por suas habilidades extremas.

Conduzindo células-tronco

A chave para seu poder regenerador é o fatobetboo 055que ela retém suas células-tronco embrionárias por toda a vida.

Isso significa que qualquer processobetboo 055curabetboo 055lesões não produz apenas uma crosta e uma cicatriz, mas sim uma parte corporal inteiramente nova, exatamente como um embrião faria - inclusive uma cabeça.

A equipebetboo 055Galway tenta entender como a hydractinia reconstrói seu corpo. Eles têm observado como o animal conduz suas células-tronco na regeneraçãobetboo 055sua cabeça – por exemplo, como as células-tronco sabem que a cabeça foi perdida – ebetboo 055onde exatamente as células-tronco embrionárias vêm.

O estudo da hydractinia também levou Frank e seus colegas a perguntar algo ainda mais relevante: por que apenas alguns animais podem regenerar seus órgãos, enquanto outros não? Afinal, diz ele, os sistemasbetboo 055células-tronco dos animais não são tão diferentes assim.

<bold><link type="page"><caption> Leia mais: Cientistas criam 'minicérebro' humanobetboo 055laboratório </caption><url href="http://www.bbc.co.ukhttp://www.mi-rob.com/noticias/2013/08/130826_mini_cerebro_pai.shtml" platform="highweb"/></link></bold>

Habilidade ‘desligada’

Processos fundamentais das células-tronco são ancestrais e comuns à maioria das espécies animais. Por exemplo, o complexo sistemabetboo 055sinalização "WNT", que controla as células-troncobetboo 055embriõesbetboo 055desenvolvimento e que, quando não controlado, provoca o câncer, é muito semelhantebetboo 055todos os animais, incluindo na hydractinia e no homem.

Trata-sebetboo 055um entre poucos sistemas, cada um envolvendo centenasbetboo 055elementos, que permaneceram o mesmo desde que a hydractinia ramificou a árvore evolutiva que um dia levou ao aparecimento do homem, há cercabetboo 055600 milhõesbetboo 055anos.

Na última década, pesquisadores começaram a acreditar que as células-tronco surgirambetboo 055uma criatura ainda mais antiga do que a hydractinia, cujo corpo flexível se dissolveu há anos no leito marinho.

Para Frank, o poderbetboo 055regeneração pode ter surgido com essa criatura, sendo transmitido aos animais seguintes a mesma capacidade, que hoje permanece inativa.

"Os sistemasbetboo 055células-tronco são enormemente complexos, e 600 milhõesbetboo 055anos pode não ter sido tempo suficiente para que fosse criado um novo sistema do nada. Por isso, é mais provável que nosso sistemabetboo 055células-tronco e o sistemabetboo 055células-tronco da hydractinia sejam na realidade herdadosbetboo 055um ancestral comum", diz Frank.

"E, pensando bem, a hydractinia pode fazer crescer uma nova cabeça e, apesarbetboo 055não conseguirmos fazer isso como adultos, fazemos enquanto embriões. Então é possível que essa habilidade esteja apenas ‘desligada’ no homem adulto e funcionando na Hydractinia".

Aplicação no homem

Essa teoria se conecta a um estudo publicado no ano passado na revista Nature sobre duas variedadesbetboo 055planária, um verme ancestral que sempre foi bastante estudado por causabetboo 055suas capacidades regeneradoras.

Uma planária pode ser cortadabetboo 055vários pedaços e ser capazbetboo 055reconstruir seus corpos inteiros, mesmo a partirbetboo 055uma minúscula cauda. Mas outras não conseguem fazer isso.

Os cientistas do Max Planck Institute, da Alemanha, conseguiram manipular as células-tronco e deram a todas as planárias a capacidadebetboo 055se regenerar.

Em tese, é possível que humanos também tenham esse poder regenerativo, por mais que hydractinia e planárias pareçam ser espécies distantes.

No nível celular mais básico, há incríveis semelhanças.

Estudar esses animais pode nos ensinar a criar órgãos danificados ou perdidos.

"Não seria maravilhoso se pudéssemos reparar colunas vertebrais, corações, rins, mãos e outros órgãos que estejambetboo 055perigo?", pergunta-se Frank.

<italic>Leia<link type="page"><caption> a versão original desta reportagembetboo 055inglês</caption><url href="http://www.bbc.com/future/story/20141009-the-animal-that-regrows-its-head" platform="highweb"/></link> no site <link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link>.</italic>