Como a fome afeta a saúde física - e a mental - no longo prazo:aposta ganha valor minimo

Como sempre havia muito pouco, não demorou para começar a pular refeições. Os efeitos logo se materializaram. Ela ficava cansada o tempo todo, mas não conseguia dormir. Ela sentia fome, mas não comia e, se o fizesse, às vezes ficava doente. Era difícil manter o raciocínio.

Wright estava exausta, mas desesperada para esconder dos filhos a dimensãoaposta ganha valor minimoseu cansaço. Por isso, andava pela casa se apoiando na mobília para manter-se firme. Ela finalmente descobriu que uma deficiência severaaposta ganha valor minimoferro era responsável pela terrível fadiga que também a deixava tonta.

Mas não era seu bem-estar que a preocupava, e sim oaposta ganha valor minimoseus filhos. Por mais que tentasse, ela não conseguia esconder que não estava bem. Eles faziam perguntas: por que estava tonta o tempo todo? Por que tomava pílulasaposta ganha valor minimoremédio?

Um dia, ela chegouaposta ganha valor minimocasa e encontrou um copoaposta ganha valor minimoleite na mesa. Seu filho, preocupado com ela, encheu o copo e a fez beber enquanto assistia para ter certezaaposta ganha valor minimoque ela tomava tudo.

"Não deveria ser assim", afirmou. "As crianças não devem se preocupar com os pais assim."

Saúde mental abalada

Hoje,aposta ganha valor minimomaior preocupação não é queaposta ganha valor minimosaúde física tenha sofrido, mas sim a saúde mentalaposta ganha valor minimoseus filhos. Que cicatrizes psicológicas foram deixadas ao ver a mãe passar fome?

O que aconteceu com Wright eaposta ganha valor minimofamília é mais comumaposta ganha valor minimolaresaposta ganha valor minimopaíses ricos do que se imagina. A insegurança alimentar, também conhecida como pobreza alimentar, está aumentando no Reino Unido, o nono país mais rico do mundo.

A extensão exata é desconhecida. Mas muitos outros países estão enfrentando esse problema. Há milhõesaposta ganha valor minimofamílias na Europa, nos EUA e no Canadá, por exemplo, que sofrem com a insegurança alimentar.

Os bancosaposta ganha valor minimoalimentos, que distribuem refeições gratuitamente para os pobres, estão cada vez mais necessários. A Trussell Trust, que administra esses bancos no Reino Unido, registrou um aumentoaposta ganha valor minimo19% entre 2017 e 2018 no númeroaposta ganha valor minimocestas básicas distribuídas no Reino Unido - um totalaposta ganha valor minimo1,6 milhão.

Mas até mesmo grupos como o Trussell Trust concordam que esses bancos não podem ser uma soluçãoaposta ganha valor minimolongo prazo.

Os alimentos fornecidos variamaposta ganha valor minimoquantidade e qualidade - e muitas vezes são limitados nutricionalmente. Uma reforma do sistema, dizem organizaçõesaposta ganha valor minimocaridade, é necessária para impedir que as famílias caiam na armadilha da fome.

Os cientistas mostraram que a fome não é algo apenas transitório. A fome durante a infância pode ter um efeito cascata o qual estamos apenas começando a entender. As consequências físicas e psicológicasaposta ganha valor minimolongo prazo da fome são sérias e têm implicações para a saúde da sociedade.

A insegurança alimentar pode ser uma bomba-relógio para as gerações famintasaposta ganha valor minimohoje - o quão perigoso é isso?

Foi uma pessoaaposta ganha valor minimouma instituiçãoaposta ganha valor minimocaridade que mencionou o termo "bancoaposta ganha valor minimoalimentos" para Wright pela primeira vez. Mas ela se esquivou da ideia. "De jeito nenhum", pensou.

Ficava apavoradaaposta ganha valor minimoimaginar que, se buscasse ajuda, os serviços sociais tomariam seus filhos. A reação foi um reflexoaposta ganha valor minimosua infância. Seus pais desconfiavam das agênciasaposta ganha valor minimoajuda externa e orientavam a seus filhos que, se alguém fosse à casa deles, que "fechassem a boca".

Até que Wright teve uma ideia. Ela se candidataria para se tornar voluntária no bancoaposta ganha valor minimoalimentos. "Parecia um pouco melhor, mais como uma troca", comenta. Como voluntária, ela poderia ter apoio e um poucoaposta ganha valor minimocomida. Valeu a pena.

Durante os primeiros dias, ela se sentiu estranha e deslocada. Mas logo uma das trabalhadoras, Kelly Donaldson, a acolheu. Ela entendeu o que Wright passava e separava um pequeno pacoteaposta ganha valor minimocomida paraaposta ganha valor minimonova amiga levar no final do dia. "Esse é o seu jantaraposta ganha valor minimohoje à noite", ela dizia a Wright, entregando a sacola.

Esse bancoaposta ganha valor minimoalimentos era o único no centroaposta ganha valor minimoAberdeen administrado pelas Iniciativas Alimentares Comunitárias do Nordeste - conhecido como CFine. Alémaposta ganha valor minimoadministrar o bancoaposta ganha valor minimoalimentos, a CFine ministra cursosaposta ganha valor minimoculinária e oferece frutas e legumes a preços subsidiados.

Foi na sede da CFine que conheci Wright pessoalmente. Cheguei numa quarta-feira movimentada. Os ajudantes reuniam itens específicos enquanto uma pequena fila se formava para coletar as cestas básicas.

Em sacolas brancas, são colocados pacotesaposta ganha valor minimoleite, latasaposta ganha valor minimocomida, cereais, arroz ou macarrão e molho. Em cercaaposta ganha valor minimo20 minutos, duas fileirasaposta ganha valor minimosacos empilhados desaparecem. Não demora muito até que sejam reabastecidos. Há algumas semanas, a CFine distribuiu 179 dessas sacolasaposta ganha valor minimoum único dia, o recorde da instituição.

A confiança nos bancosaposta ganha valor minimoalimentosaposta ganha valor minimoAberdeen é alta. Há 20 desses serviços na cidade - mais do queaposta ganha valor minimoqualquer outra cidade da Escócia, incluindo as mais populosas Glasgow e Edimburgo. Os bancosaposta ganha valor minimoalimentos estão se tornando mais comunsaposta ganha valor minimomuitos lugares - por exemplo,aposta ganha valor minimocomunidades rurais dos EUA,aposta ganha valor minimocidades canadenses eaposta ganha valor minimopaíses europeus ricos. A Escócia não éaposta ganha valor minimoforma alguma uma exceção.

Antesaposta ganha valor minimotermos a chanceaposta ganha valor minimonos encontrar, vejo Wright correndo rumo a uma salaaposta ganha valor minimoentrevistas para aconselhar uma jovem. Ele tem cabelos longos e calças camufladas. Seu cachorro veio junto. Wright agora faz parte da equipeaposta ganha valor minimoapoio financeiro.

É seu trabalho ajudar as pessoas a gerenciar suas finanças. O papel inclui ajudá-las com aplicaçõesaposta ganha valor minimobenefícios sociais - exatamente o tipoaposta ganha valor minimocoisa que ela teveaposta ganha valor minimoaprender por si própria, a fimaposta ganha valor minimomanteraposta ganha valor minimofamília alimentada.

Wright me diz que ainda se preocupa com o que seus filhos passaram. "A saúdeaposta ganha valor minimomeus filhos não foi comprometida no sentido físico, mas eu diriaaposta ganha valor minimotermosaposta ganha valor minimobem estar mental, absolutamente", explica ela. "Eles estavam preocupados com a mãe deles. Eles estavam ansiososaposta ganha valor minimoir à escola porque não tinham certeza do que estava acontecendo com a minha saúde."

Crianças famintas

Há sinaisaposta ganha valor minimoque cada vez mais crianças nos países ricos estejam passando fome. Em novembroaposta ganha valor minimo2018, um relator especial das Nações Unidas sobre pobreza extrema e direitos humanos criticou o governo britânico pelas cenasaposta ganha valor minimopobreza que testemunhouaposta ganha valor minimouma viagem ao Reino Unido.

A extensão da pobreza infantil era, segundo Philip Alston, "não apenas uma vergonha, mas uma calamidade social e um desastre econômico, tudo ao mesmo tempo".

A situação não é melhor do outro lado do Atlântico. Nos EUA, umaaposta ganha valor minimocada cinco crianças passa fome na escola. O Canadá teveaposta ganha valor minimoprópria visitaaposta ganha valor minimoum relator especial da ONUaposta ganha valor minimo2012, que também identificou a insegurança alimentar como um problema crescente.

Onde quer que a fome esteja aumentando, as implicações são ruins. A Faculdade Realaposta ganha valor minimoPediatria e Saúde Infantil e o Trussell Trust estão entre os preocupados sobre como a insegurança alimentar pode afetar a saúde das crianças. O que, especificamente, seriam esses efeitos?

Em uma ligação para Valerie Tarasuk, da Universidadeaposta ganha valor minimoToronto, menciono a experiênciaaposta ganha valor minimoKerry Wright e suas preocupações com o bem-estar mentalaposta ganha valor minimoseus filhos.

"A mulher é obviamente muito perspicaz", responde Tarasuk. "É exatamente com isso que precisamos nos preocuparaposta ganha valor minimorelação a essas crianças."

Tarasuk é professoraaposta ganha valor minimociências nutricionais e especialista na relação entre insegurança alimentar e saúde. Ela e seus colegas analisaram dados nacionais sobre dezenasaposta ganha valor minimomilharesaposta ganha valor minimocanadenses para mostrar que quanto mais severa a experiênciaaposta ganha valor minimoinsegurança alimentaraposta ganha valor minimouma pessoa, maior a probabilidadeaposta ganha valor minimobuscar ajuda nos serviçosaposta ganha valor minimosaúde. Mas ela também rastreia pesquisas que exploram os efeitosaposta ganha valor minimolongo prazo sobre as crianças que vivemaposta ganha valor minimolares com dificuldadeaposta ganha valor minimoalimentação.

Estudos realizados por uma equipe da Universidadeaposta ganha valor minimoCalgary, incluindo Sharon Kirkpatrick e Lynn McIntyre, mostraram que passar fome, mesmo que só às vezes, está associado à piora da saúde física e mental. Isso também significa que as crianças têm menos probabilidadeaposta ganha valor minimoterminar a escola.

Em um estudoaposta ganha valor minimoseis anos, McIntyre e seus colegas descobriram que os jovens que haviam passado fome tinham um risco significativamente maioraposta ganha valor minimodesenvolver sintomas depressivos. E outra grande análise mostrou que as crianças famintas têm o mesmo riscoaposta ganha valor minimodesenvolver algum tipoaposta ganha valor minimoproblemaaposta ganha valor minimosaúde nos dez anos seguintes. A fome, escreveram os pesquisadores, teve um efeito "tóxico".

"As maiores chancesaposta ganha valor minimocondições crônicas eaposta ganha valor minimoasma foram observadas entre os jovens que experimentaram múltiplos episódiosaposta ganha valor minimofomeaposta ganha valor minimocomparação com aqueles que nunca passaram fome".

Um grande esforçoaposta ganha valor minimopesquisa liderado pelo King's College London estáaposta ganha valor minimoandamentoaposta ganha valor minimodois grandes bairros no sul da capital, Lambeth e Southwark. É liderado por Ingrid Wolfe, que também é consultora pediátrica. Ela diz que parte da motivação foi ver mais crianças internadas com convulsões causadas por deficiênciasaposta ganha valor minimovitaminas. "Desnutrição muito, muito aguda", descreve.

Esforço coletivo

A Parceria para a Saúdeaposta ganha valor minimoCrianças e Jovens (CYPHP, na siglaaposta ganha valor minimoinglês) é o esforçoaposta ganha valor minimoWolfe e seus colegas para estudar o contexto biopsicossocialaposta ganha valor minimojovens que usam os serviçosaposta ganha valor minimosaúde. Em outras palavras, é uma tentativaaposta ganha valor minimoentender o que acontece na vidaaposta ganha valor minimoum jovem que pode ter influenciado a condição que o leva ao médico.

Wolfe diz que os participantes preenchem um questionário online detalhado sobreaposta ganha valor minimovidaaposta ganha valor minimocasa. As perguntas incluem itens sobre a estabilidade do ambiente doméstico, comida e vida social dos jovens.

Existem indíciosaposta ganha valor minimoque a insegurança alimentar seja um fator maior na saúde dos jovens do que se imaginava. Entre os participantes com constipação, por exemplo, a insegurança alimentar acabou sendo um fator relevanteaposta ganha valor minimo90% dos casos.

Em última análise, o CYPHP busca melhorar a saúde das crianças descobrindo quais fatores podem afetar seu bem estar -aposta ganha valor minimovezaposta ganha valor minimoesperar que as crianças cheguem a precisaraposta ganha valor minimotratamento médico.

Segundo relatório da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO)aposta ganha valor minimo2017, a fome cresceuaposta ganha valor minimovárias partes do mundo. Após anosaposta ganha valor minimomelhora nos índices, o combate à fome no Brasil estagnou. O país abriga 5,2 milhõesaposta ganha valor minimopessoas que sofremaposta ganha valor minimosubnutrição, ou seja, 2,5% da população.

Saúde e nutrição

Quem vê regularmente os efeitos da fome nas crianças é Ronny Cheung, consultor pediátrico geralaposta ganha valor minimoLondres. Ele me enviou dados mostrando como, nos últimos 20 anos, a Inglaterra tem visto um aumento perceptível nos casosaposta ganha valor minimoraquitismo que exigiram hospitalização. Atualmente, há mais hospitalizações infantis por raquitismo do queaposta ganha valor minimoqualquer outra época nas últimas cinco décadas.

O raquitismo não necessariamente está ligado apenas à dieta, porque a deficiênciaaposta ganha valor minimovitamina D também pode ser causada pela faltaaposta ganha valor minimoluz solar. No entanto, o "raquitismo nutricional" é diagnosticável quando fica claro que a ingestãoaposta ganha valor minimoalimentos pela criança tem sido baixa.

Em um pequeno escritórioaposta ganha valor minimoum hospital no centroaposta ganha valor minimoLondres, Cheung relembra o casoaposta ganha valor minimoum pacienteaposta ganha valor minimo18 meses. A mãe o levou ao médico porque ele não aprendia a andar. Um exame detalhado mostrou a razão. Suas pernas estava severamente arqueadas, sintoma característico do raquitismo. O menino também desenvolvera nódulos ósseos nas extremidadesaposta ganha valor minimosuas costelas, conhecidos como um rosário raquítico.

"Isso é muito raro", diz Cheung. "É como coisasaposta ganha valor minimolivros didáticos que ninguém vê, e esse garoto teve os sintomas porque a deficiência era muito severa."

Depoisaposta ganha valor minimoconversar com a mãe do menino sobreaposta ganha valor minimodieta, ficou claro que esse era um casoaposta ganha valor minimoraquitismo nutricional. Depoisaposta ganha valor minimoum sérieaposta ganha valor minimosuplementos seguido por um planoaposta ganha valor minimodieta melhorado, o raquitismo do garoto se reverteu. Em uma idade tão nova, os ossos da criança ainda podem se corrigir - desde que o corpo comece a receber os nutrientes corretos.

Para Cheung não devemos enxergar esses casos como anomalias. "Quando vemos picosaposta ganha valor minimodoenças raras, isso nos diz que há uma questão subjacente à qual não estamos testando ou que não conhecemos. É um sinal."

Sabemos que a má nutrição pode afetar a saúde das crianças. Mas o que realmente acontece no corpo? Além dos baixos níveisaposta ganha valor minimovitamina D, o que mais pode ser diferente sobre a ingestãoaposta ganha valor minimonutrientesaposta ganha valor minimouma criança desnutrida?

Lutando com a balança

Em uma casa onde os pais ou responsáveis dependemaposta ganha valor minimoalimentos mais baratos, o consumoaposta ganha valor minimoprodutos açucarados e gordurosos tende a aumentar. As dietas podem se tornar menos equilibradas e, assim, a ingestãoaposta ganha valor minimomicronutrientes diminuirá.

Entre as primeiras deficiências a emergir está aaposta ganha valor minimoferro - como no casoaposta ganha valor minimoKerry Wright -, vitamina A e iodo. Esse último, abundanteaposta ganha valor minimopeixe branco e produtos lácteos, é muito importante para o desenvolvimento do cérebro.

A Associação Médica Britânica diz que a deficiênciaaposta ganha valor minimoiodo é "a principal causaaposta ganha valor minimoretardo mental e dano cerebral evitáveis, tendo impacto devastador no cérebro do fetoaposta ganha valor minimodesenvolvimento e das crianças pequenas nos primeiros anosaposta ganha valor minimovida".

E não nos esqueçamos da obesidade. As pessoas às vezes ouvem a palavra "desnutrição" e pensam que isso significa faltaaposta ganha valor minimocomida, tornando a pessoa pálida e magra. Na realidade, enquanto a subnutrição é uma formaaposta ganha valor minimodesnutrição, a obesidade é outra. É apenas o outro extremo da escala.

Transformando vidas

Para Kerry Wright, foi trabalhar para uma instituiçãoaposta ganha valor minimocaridade que realmente a colocouaposta ganha valor minimopé, e não o acesso à comidaaposta ganha valor minimograça. Hoje, ela expressa um verdadeiro zelo pelo trabalhoaposta ganha valor minimo29 horas semanais. Ela finalmente tem um fluxo constanteaposta ganha valor minimorenda. Este ano, ficará livreaposta ganha valor minimodívidas pela primeira vezaposta ganha valor minimomuito tempo.

A saúde físicaaposta ganha valor minimoseus filhos está boa. Eles se tornaram mais ativos. Agora praticam esportes e um vai para uma academia militar.

Ao conhecê-la na CFine, tenho a sensaçãoaposta ganha valor minimoque Wright, assim comoaposta ganha valor minimoamiga Kelly Donaldson, encontrou uma função que a ajuda no curto e no longo prazos. "Eu tenho lealdade a este lugar", diz ela. "Porque eles estão genuinamente ajudando as pessoas a transformar suas condições. Isso afeta a saúde física, a saúde mental e as situações da vida."

Donaldson mostra como Wright está claramente mais feliz agora. Ela se levanta todos os dias. Coloca maquiagem. Vai trabalhar. Isso faz uma enorme diferença para toda a família.

"Faz", diz Wright. "Tem um impacto sobre meus filhos".

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

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