Por que as zebras têm listras? Os cientistas que tentam responder à antiga pergunta:último concurso da lotomania

Como e por que as zebras evoluíram para exibir listrasúltimo concurso da lotomaniapreto e branco são perguntas que também testam os cientistas há bastante tempo. É possível listar pelo menos 18 hipóteses para isso, desde a função da camuflagem àúltimo concurso da lotomaniaidentificação, como acontece com a impressão digital nos humanos.

Mas, também por um longo tempo, essas possibilidades foram apresentadas sem serem submetidas a testes rigorosos.

Preto com listras brancas?

As zebras, como os cavalos e asnos, fazem parte do gênero Equus.

As três espécies conhecidasúltimo concurso da lotomaniazebras que vagam pelo leste e sul da África, com seus pelos escuros divididos por fios brancos e não pigmentados, são os únicos equídeos listrados. Os padrões e a intensidade das faixas variamúltimo concurso da lotomaniaacordo com a espécie e a localização.

Enquanto os cientistas ainda debatem as origens e funções exatas das listras, seus esforços recentes se concentramúltimo concurso da lotomaniatrês possibilidades principais: elas seriam uma ferramenta contra picadasúltimo concurso da lotomaniainsetos; ou teriam funçãoúltimo concurso da lotomaniatermorregulação; ou ainda aúltimo concurso da lotomaniaproteção contra predadores.

Moscas que picam e sugam sangue são uma ameaça comum aos animais da África. As mutucas e tsé-tsé, entre outras, transmitem também doenças como a do sono, a peste equina africana e a influenza equina, potencialmente fatal.

O pelo fino da zebra não seria uma barreira tão eficaz contra as picadas dos insetos. Mas análises feitasúltimo concurso da lotomaniamoscas tsé-tsé, por exemplo, não encontraram vestígiosúltimo concurso da lotomaniasangueúltimo concurso da lotomaniazebra.

Muitos estudos já mostraram que as moscas tendem a não pousarúltimo concurso da lotomaniasuperfícies listradas. Evidências consistentes vieramúltimo concurso da lotomania2014 com um estudoúltimo concurso da lotomaniaCaro e colegas. Eles combinaram dados sobre clima, presençaúltimo concurso da lotomanialeões e tamanhoúltimo concurso da lotomaniarebanhosúltimo concurso da lotomaniazebras e relacionaram isso a informações sobre as listrasúltimo concurso da lotomaniazebras na área.

As faixas eram mais pronunciadasúltimo concurso da lotomaniaambientes que favorecem a presençaúltimo concurso da lotomaniamoscas,último concurso da lotomaniaacordo com Caro.

Este ano, a pesquisa realizada pela equipe dele na fazendaúltimo concurso da lotomaniaTerri Hill lançou avançou mais um passo. Os biólogos observaram moscasúltimo concurso da lotomaniatornoúltimo concurso da lotomaniazebras e cavalos - alguns destes vestindo casacos pretos, outros brancos e listrados.

As moscas pairavamúltimo concurso da lotomaniazebras e cavalosúltimo concurso da lotomaniaquantidades semelhantes, mas muito menos moscas pousavamúltimo concurso da lotomaniazebras - ouúltimo concurso da lotomaniacavalos com casacos listrados.

Ao tentar pousar nas listras, as moscas não desaceleravam como fariam chegando a uma superfície não listrada. É como se elas hesitassem e desistissem.

"Parece que elas não reconheciam essa superfícieúltimo concurso da lotomaniapreto e branco como um bom pontoúltimo concurso da lotomaniaaterrissagem", explica o pesquisador da Universidade St. Andrews.

Caro diz queúltimo concurso da lotomaniaequipe está trabalhando com "muitos dados ainda não publicados"último concurso da lotomaniavídeosúltimo concurso da lotomaniamoscas chegando pertoúltimo concurso da lotomaniadiferentes padrõesúltimo concurso da lotomaniasuperfícies.

E, na Universidadeúltimo concurso da lotomaniaPrinceton, EUA, o biólogo Daniel Rubenstein e seus colaboradores estão abordando a questão por meio da "visão da moscaúltimo concurso da lotomaniarealidade virtual".

Refresco

No entanto, outros pesquisadores que estudam zebras, como Alison Cobb, técnicaúltimo concurso da lotomanialaboratório aposentada, e o zoólogo Stephen Cobb,último concurso da lotomaniaOxford, no Reino Unido, não estão convencidos pela explicação da blindagem contra parasitas.

Eles acreditam que as faixasúltimo concurso da lotomaniazebra ajudam principalmente na termorregulação. Enquanto Alison reconhece as descobertasúltimo concurso da lotomaniaCaro, ela acha que picadasúltimo concurso da lotomaniainsetos "parecem um efeito sem muita importância" para ter impulsionado a evolução das listrasúltimo concurso da lotomaniazebra.

"Toda zebra deve evitar o aquecimento. Já as moscas aparecerãoúltimo concurso da lotomaniacertos lugares eúltimo concurso da lotomaniadeterminadas épocas do ano, mas não são uma ameaça tão definitiva ou frequente quanto o superaquecimento", diz Cobb.

A ideia básica dos pesquisadores é aúltimo concurso da lotomaniaque as listras pretas absorveriam o calor e aqueceriam as zebras na manhã; já as listras brancas refletem mais a luz e, portanto, poderiam ajudar a refrescar os animais enquanto eles pastam por horas sob o sol escaldante. Essa lógica aparentemente simples é alvoúltimo concurso da lotomaniacontrovérsia entre cientistas.

Caro eúltimo concurso da lotomaniaequipe encontraram apenas uma fraca sobreposição espacial entre padrõesúltimo concurso da lotomaniafaixas das zebras e temperaturas altas.

Um ano depois, um estudoúltimo concurso da lotomaniamodelagem espacial com zebras-das-planícies, liderado por Brenda Larison, da Universidade da Califórnia, encontrou listras mais fortesúltimo concurso da lotomaniaáreas mais quentes ou com luz solar mais intensa.

Até agora, as experiências também não trouxeram mais clareza. Um estudoúltimo concurso da lotomania2018 descobriu que a águaúltimo concurso da lotomaniabarris pintados com listras não esfriava mais que a nos barris sem listras.

Mas Rubenstein não está convencido - ele acha que esse experimento teve poucas amostras. Segundo ele, um estudoúltimo concurso da lotomaniaandamento conduzido porúltimo concurso da lotomaniaequipe com um número maiorúltimo concurso da lotomaniagarrafasúltimo concurso da lotomaniaágua mostra que as faixas ajudam no resfriamento.

Citando informações ainda não publicadas, ele diz que, analisando as temperaturasúltimo concurso da lotomaniadiversos animais, descobriu que as zebras são alguns graus mais "frias" que os animais não listrados.

Mas barris e garrafas não conseguem representar todas as partes do mecanismoúltimo concurso da lotomaniaresfriamentoúltimo concurso da lotomaniauma zebra - o que talvez torne esses estudos muito simples para explicar completamente o objetivo das listras das zebras.

Como cavalos e humanos, as zebras esfriam suando. A evaporação do suor remove muito calor, mas a evaporação deve ocorrer rapidamente, caso contrário o suor fica preso e faz o animal ficar dentroúltimo concurso da lotomaniauma própria sauna. Por isso, os equídeos têm uma proteína chamada laterina que ajuda a espalhar o suor nas pontas dos pelos, aumentando a exposição ao ar e à evaporação.

No Journal of Natural History, os Cobbs relataramúltimo concurso da lotomaniajunho que, nas horas mais quentes do dia, as listras pretas das zebras estavam consistentemente 12 a 15 ºC acima das listras brancas.

Eles propõem que a constante diferençaúltimo concurso da lotomaniatemperatura entre as faixas geraria uma espécieúltimo concurso da lotomaniacirculaçãoúltimo concurso da lotomaniaar. Outro mecanismo descrito por eles foi a ereçãoúltimo concurso da lotomaniapelos pretos, que ajudariam a reter ou liberar o calor e suor.

Camuflagem?

Quanto à última hipótese, a das listras tendo a funçãoúltimo concurso da lotomaniaproteção contra predadores, Caro é cético.

Emúltimo concurso da lotomaniamonografiaúltimo concurso da lotomania2016, ele listou inúmeras evidências contrariando esta hipótese. Por exemplo, as zebras passam a maior parte do tempoúltimo concurso da lotomaniacampos abertos, onde suas listras são evidentes; e pouco tempo na floresta, onde elas poderiam servir como camuflagem. Além disso, a tendência delas éúltimo concurso da lotomaniafugir da ameaça, e nãoúltimo concurso da lotomaniase esconder.

E os leões não têm demonstrado muitas dificuldadesúltimo concurso da lotomaniacomer zebras.

Rubenstein, no entanto, ainda está testando esta hipótese, segundo ele a "mais difícil"último concurso da lotomaniaverificar entre todas.

Ele observa que estudos anteriores apenas testaram se as listras confundem os seres humanos, mas não os leões. Assim,último concurso da lotomaniaequipe está estudando como os leões atacam objetos listrados e não listrados.

Portanto, a dúvida sobre por que as zebras têm listras continua, e a resposta permanece inconclusiva. E não sem riscos - Stephen Cobb foi mordido no braço e internado duas vezes no hospital durante seus experimentos.

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