As substâncias tóxicas que permanecem por décadas no nosso corpo:jogo das máquinas caça níqueis

Muitas substâncias tóxicas, conhecidas como poluentes orgânicos persistentes, ou POPs, não se degradam com facilidade. Elas podem permanecer no meio ambiente e dentrojogo das máquinas caça níqueisnós - principalmente no sangue e no tecido adiposo - por muitos anos.

Fiquei curiosajogo das máquinas caça níqueissaber se alguma dessas substâncias estaria presente no meu sangue quando pesquisei para o meu livro Go Toxic Free: Easy and Sustainable Ways to Reduce Chemical Pollution ("Livre-se dos tóxicos: formas fáceis e sustentáveisjogo das máquinas caça níqueisreduzir a poluição química",jogo das máquinas caça níqueistradução livre). Por isso, entreijogo das máquinas caça níqueiscontato com um professorjogo das máquinas caça níqueisquímica ambiental da Noruega chamado Bert van Bavel.

A pesquisajogo das máquinas caça níqueisvan Bavel concentrou-se nos POPs que persistem no corpo por maisjogo das máquinas caça níqueis20, 30, às vezes 50 anos. Ele analisa a correlação entre a alta exposição das populações e o câncer, doenças cardíacas e condições como a diabete.

Bert van Bavel desenvolveu um protocolojogo das máquinas caça níqueisexamejogo das máquinas caça níqueissangue para a Safe Planet, uma campanhajogo das máquinas caça níqueisconsciência global promovida pelo programa ambiental das Nações Unidas, que poderá ser usado para monitorar o nível dessas substâncias tóxicas na população global. A Safe Planet destaca os danos causados pela produção, uso e descartejogo das máquinas caça níqueissubstâncias perigosas como pesticidas e retardantesjogo das máquinas caça níqueischamas, muitas das quais já foram proibidas.

Ele projetou um exame para medir a "carga corporal", ou seja, a quantidade desses poluentes químicos sintéticos persistentes que se acumula no corpo. Desde 2010, esse exame vem sendo aplicadojogo das máquinas caça níqueismaisjogo das máquinas caça níqueis100 mil pessoasjogo das máquinas caça níqueistodo o mundo, pela Europa, América do Norte e do Sul, África e sul da Ásia.

E agora foi a minha vez. Marquei consultajogo das máquinas caça níqueisum postojogo das máquinas caça níqueissaúde local e fiz a coletajogo das máquinas caça níqueissangue. Embalei os tubosjogo das máquinas caça níqueisensaio com cuidado e os enviei para um laboratório especializado na Noruega, que passou seis semanas analisando meu sanguejogo das máquinas caça níqueisbuscajogo das máquinas caça níqueiscercajogo das máquinas caça níqueis100 POPs, seguindo o protocolojogo das máquinas caça níqueisexamejogo das máquinas caça níqueiscarga corporal.

'Coquetel tóxico'

Quando os resultados finalmente chegaram por email, fiquei muito apreensiva. O documentojogo das máquinas caça níqueisoito páginas detalhou as concentraçõesjogo das máquinas caça níqueisvárias substâncias, algumas com nomes difíceisjogo das máquinas caça níqueispronunciar. Preciseijogo das máquinas caça níqueisajuda para decifrar o que tudo aquilo queria dizer e descobrir se eu deveria me preocupar com alguma coisa ou se, talvez, aqueles níveis seriam insignificantes.

Liguei então para van Bavel, que explicou que era esperado encontrar a maioria das substâncias da lista, como parte do "coquetel tóxico" que todos nós temos no corpo.

Muitos desses POPs, mas não todos, são regulamentados pela Convençãojogo das máquinas caça níqueisEstocolmo das Nações Unidas, um tratado global que proíbe ou restringe o usojogo das máquinas caça níqueissubstâncias sintéticas tóxicas, como certos pesticidas, retardantesjogo das máquinas caça níqueischamas ou bifenilas policloradas (PCBs, na siglajogo das máquinas caça níqueisinglês), que eram utilizadas como fluidosjogo das máquinas caça níqueisrefrigeraçãojogo das máquinas caça níqueismáquinas e produtos elétricos no Reino Unido até 1981.

"Najogo das máquinas caça níqueisamostrajogo das máquinas caça níqueissangue, procuramos os antigos POPs tradicionais, que foram regulamentados e retirados do mercado e, por isso, não são usados há muitos anos", explicou ele. Meus resultados exibiram traçosjogo das máquinas caça níqueisDDE, um metabólito do pesticida DDT que foi utilizado até os anos 1970, alémjogo das máquinas caça níqueisbaixos níveisjogo das máquinas caça níqueisPCBs.

"É um pouco assustador [saber] que, quando essas substâncias chegam à sociedade, é muito difícil nos livrarmos delas", disse van Bavel. Mesmo com as proibições, essas substâncias ainda persistem, pois muitas não se degradam com facilidade.

Ele ficou surpreso ao encontrar níveis relativamente altosjogo das máquinas caça níqueisum composto chamado oxiclordano, que normalmente é encontradojogo das máquinas caça níqueisníveis mais baixos que o DDT e com mais frequência nos Estados Unidos e na Ásia do que no Reino Unido.

O pesticida clordano foi proibido no Reino Unidojogo das máquinas caça níqueis1981, um ano antes que eu nascesse. Uma vez no corpo, ele é metabolizadojogo das máquinas caça níqueisoxiclordano, que foi encontrado no meu sanguejogo das máquinas caça níqueisapenas 5% dos níveis presentes na população durante os anos 1980.

Mas a "meia-vida" dessa substância - o tempo que ela leva para chegar à metade da concentração no meu sangue - éjogo das máquinas caça níqueiscercajogo das máquinas caça níqueis30 anos. Portanto, ela não apenas foi passada para mim no úterojogo das máquinas caça níqueisminha mãe, como provavelmente terei inadvertidamente transmitido esse legado tóxico para os meus dois filhos.

O impactojogo das máquinas caça níqueisalgumas das substâncias mais perigosas dura por gerações e o clordano é usado até hojejogo das máquinas caça níqueisalguns paísesjogo das máquinas caça níqueisdesenvolvimento. Ele é tóxico por natureza. Destinado a matar insetos, também causa danos a minhocas, peixes e aves. Nos seres humanos, ele pode prejudicar as funções hepáticas, o desenvolvimento cerebral, o sistema imunológico e ainda é um possível carcinogênico humano.

Van Bavel não ficou preocupado com as concentrações atuaisjogo das máquinas caça níqueisoxiclordano ainda presentes no meu sangue, mas enfatizou a importânciajogo das máquinas caça níqueisproibir substâncias tóxicas antes que elas se espalhem por todo o mundo e passem a acumular-se na população humana.

Mas as substâncias que mais preocuparam van Bavel foram realmente asjogo das máquinas caça níqueisuma classe mais nova, conhecida como substâncias polifluoroalquila, ou PFASs. Milharesjogo das máquinas caça níqueisPFASs diferentes são utilizadosjogo das máquinas caça níqueisprodutosjogo das máquinas caça níqueisuso diário para repelir poeira e água, como roupas à prova d'água, tecidos resistentes a manchas e utensíliosjogo das máquinas caça níqueiscozinha antiaderentes. Todos eles costumam ser fabricados com PFASs, conhecidas como "substâncias presentes para sempre", devido àjogo das máquinas caça níqueisalta persistência.

Devo me preocupar?

"Os seus níveis [de PFAS] não são tão altos, mas são uma preocupação razoável. Encontramos PFOS (ácido perfluoro-octanossulfônico), PFNA (perfluorononanoato) e níveis mais baixosjogo das máquinas caça níqueisPFOA (perfluoro-octanoato), que normalmente encontramosjogo das máquinas caça níqueisamostrasjogo das máquinas caça níqueissangue. O exame concluiu que os principais estão 'em nível razoável', não preocupante, mas a regulamentação está atrasada", comentou van Bavel. Ele descreveu minha carga corporal como estando mais ou menos dentro da média.

"Todos nós somos expostos a esse tipojogo das máquinas caça níqueissubstâncias. Elas se acumulam no nosso corpo, mas não deveriam estar ali. Os seus níveis são aceitáveis do pontojogo das máquinas caça níqueisvista da saúde humana, mas, se não tivéssemos imposto controles, esses níveis aumentariam e a população estaria enfrentando efeitos toxicológicos diferentes. É claro que essas substâncias precisam ser regulamentadas e... o númerojogo das máquinas caça níqueissubstitutos está aumentando,jogo das máquinas caça níqueisforma que precisamos tomar medidas adequadas [para controlá-los]."

Essa "substituição lamentável" (a substituiçãojogo das máquinas caça níqueisuma substância proibida por outra similar) é preocupante, especialmente com os novos poluentes químicos que vêm surgindo, como PFAS, segundo explica van Bavel. "Não temos tempojogo das máquinas caça níqueisesperar as pesquisas sobre cada substância isoladamente,jogo das máquinas caça níqueisforma que precisamos assumir uma posição preventiva."

Com relação à minha carga corporal, não há muito que eu possa fazer para reduzir os níveisjogo das máquinas caça níqueissubstâncias tóxicas no meu sangue, segundo van Bavel.

"O triste é que é muito difícil para nós fazer algo a respeito. Todos nós deveríamos ter grande interesse pela regulamentação desses compostos, pois eles estãojogo das máquinas caça níqueistoda parte. É muito difícil [como indivíduo] evitar esses níveisjogo das máquinas caça níqueisfundo que definitivamente não deveriam estar no seu corpo. É por isso que deveríamos apoiar a legislação e as convenções das Nações Unidas que proíbem esses compostos", explica van Bavel.

A prevenção é melhor que a cura

Anna Lennquist, toxicologista sênior da ONG ambiental ChemSec, defende a criaçãojogo das máquinas caça níqueisuma legislação mais eficiente. Com sede na Suécia, a ChemSec pretende reduzir o usojogo das máquinas caça níqueissubstâncias perigosas, influenciando os legisladores e as companhias a abandoná-las e optar por alternativas mais seguras.

"Podemos reduzir a exposição, mas não eliminá-la", alega Lennquist. Segundo a ChemSec, chega a imensos 62% o percentual do volume totaljogo das máquinas caça níqueissubstâncias químicas utilizadas na União Europeia que são perigosas para a saúde humana e o meio ambiente. "[É por isso] que as regulamentações são tão importantes e deveriam nos proteger. As pessoas comuns não deveriam precisar se preocupar com essas coisas, mas ainda não chegamos lá."

"Não podemos nos livrar completamente disso, nós temos [essas substâncias] conosco desde que nascemos e elas estão disseminadas no meio ambiente. Todos nós temos centenasjogo das máquinas caça níqueissubstâncias [sintéticas] no sangue hojejogo das máquinas caça níqueisdia", afirma Lennquist.

As substâncias tóxicas afetam tudo, desde o desenvolvimento do cérebro até os nossos sistemas hormonais. Algumas podem ser cancerígenas.

"As substâncias químicas estão trabalhando no nosso corpojogo das máquinas caça níqueismuitas formas diferentes... algumas têm efeitos retardados, como as que interagem com os nossos sistemas hormonais. Se você for exposta no útero ou durante a puberdade, os efeitos podem surgir muitos anos depois, até décadas depois, talvez na formajogo das máquinas caça níqueiscâncerjogo das máquinas caça níqueismama ou diversos distúrbios metabólicos", explica ela.

Por isso, os efeitos dependem não apenas do tipojogo das máquinas caça níqueissubstância e do níveljogo das máquinas caça níqueisexposição, mas também da exposição da pessoa a elas durante estágios importantes do desenvolvimento. Lennquist explica que, como nunca somos expostos a uma substânciajogo das máquinas caça níqueiscada vez, esse "coquetel tóxico" pode ter efeitos complexos. Algumas substâncias poderão ampliar o efeitojogo das máquinas caça níqueisoutras e algumas podem combater as demais.

"Esses níveis baixos dessa mistura química que afeta a sinalização hormonal e os efeitos genéticos são muito mais difusos ejogo das máquinas caça níqueisrelação exata é difícil", segundo Lennquist, mas ela mantém o otimismo. "É por isso que precisamos fazer estudosjogo das máquinas caça níqueislarga escala da população por um longo tempo para tentar descobrir qual é a causa do quê."

Em abril passado, foram propostas novas restrições para proibir cercajogo das máquinas caça níqueis12 mil substâncias na União Europeia, no que o Escritório Europeu do Meio Ambiente chamoujogo das máquinas caça níqueis"a maior proibiçãojogo das máquinas caça níqueissubstâncias tóxicas" do mundo, mas as mudanças das regulamentações podem ser incrivelmente lentas.

"Existe um longo caminho pela frente, mas, com a nova estratégia da União Europeia sobre substâncias químicas e o Acordo Verde Europeu, temos esperançajogo das máquinas caça níqueisque as coisas podem melhorar muito. Mesmo assim, receio que leve muito tempo para que essa mudança seja visível no seu sangue", ressalta Lennquist.

Os rótulos permitem que os consumidores façam escolhas conscientes sem precisar conhecer tudo. É aqui que entramos nós como consumidores e, o mais importante, como cidadãos.

"Todos nós podemos nos manifestar exigindo maior transparência, rótulos mais claros e regulamentações mais rigorosas", ressalta Lennquist. "Com a pressão dos consumidores ejogo das máquinas caça níqueistodos os demais envolvidos na cadeiajogo das máquinas caça níqueisfornecimento, a indústria fabricantejogo das máquinas caça níqueisprodutos químicos poderá mudar com muito mais rapidez. E a redução da poluição química tóxica é boa não só para os negócios, mas para todos nós e para as gerações futuras."

O sangue importa

Como frequente doadorajogo das máquinas caça níqueissangue, imaginei se o serviçojogo das máquinas caça níqueisdoaçãojogo das máquinas caça níqueissangue do NHS (o sistemajogo das máquinas caça níqueissaúde público britânico) examina POPs como os que foram encontrados no meu corpo. E, como era esperado, eles confirmaram que testam para doenças como hepatite, mas não para substâncias químicas sintéticas.

É claro que os contaminantes químicos podem ser a última coisa najogo das máquinas caça níqueismente se você precisarjogo das máquinas caça níqueistransfusãojogo das máquinas caça níqueissangue, mas isso me fez parar para pensar. Será que precisamos ser mais cautelosos na horajogo das máquinas caça níqueiscompartilhar sangue e transmitir contaminantes? Ou a doaçãojogo das máquinas caça níqueissangue seria uma formajogo das máquinas caça níqueisdescarregar substâncias tóxicas, já que o sangue contaminado é retirado e o corpo produz sangue novo sem contaminação?

Desde a publicação do meu livro, novas pesquisas foram divulgadas exatamente sobre este tema. Sabe-se que as espumasjogo das máquinas caça níqueiscombate a incêndios contêm altos níveisjogo das máquinas caça níqueisPFASs,jogo das máquinas caça níqueisforma que os bombeiros são expostos a níveis dessas substâncias acima da média.

Um examejogo das máquinas caça níqueisreferência testou 285 bombeiros australianos para determinar os níveisjogo das máquinas caça níqueisPFASs no sangue ao longojogo das máquinas caça níqueisum ano. Alguns eram doadoresjogo das máquinas caça níqueissangue e outros, não.

Os PFASs se ligam às proteínas do soro do sangue e os pesquisadores descobriram que os níveisjogo das máquinas caça níqueisPFASs no fluxo sanguíneo das pessoas que tinham doado sangue eram significativamente mais baixos. Uma possível explicação éjogo das máquinas caça níqueisque o corpo desses doadores descarregou sangue contaminado por PFASs e o substituiu por sangue não poluído na reposição.

Embora essa pesquisa ainda estejajogo das máquinas caça níqueisum estágio inicial, a viabilidade da doaçãojogo das máquinas caça níqueissangue como soluçãojogo das máquinas caça níqueisescala a longo prazo ainda é questionável, como explica Lennquist: "para pessoas especificamente expostas, como os bombeiros, retirar o sangue contaminado e deixar que o corpo produza sangue novo pode ser uma opção. Isso exige que você não seja exposto novamente. Para as pessoas comuns, a exposição é constante e não acho que isso possa ser uma solução para a populaçãojogo das máquinas caça níqueisgeral. Mas definitivamente destaca a urgênciajogo das máquinas caça níqueisfazer alguma coisa sobre os PFASs."

Em resumo, o fato é que, embora a remoção possa ser fundamentaljogo das máquinas caça níqueisalguns casos, a solução mais apropriada é, com certeza, fechar a torneira na fonte e evitar que PFASs e outras substâncias tóxicas entrem no nosso corpojogo das máquinas caça níqueisprimeiro lugar.

Este texto foi publicado originalmente na BBC News Brasil.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.

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