O urso que se tornou 'soldado' do Exército polonês na Segunda Guerra Mundial:poker jumbo

Sue Butler é filhapoker jumboum dos soldados que lutaram na guerra ao ladopoker jumboWojtek.

"Meu pai disse que ele era um símbolo que unia os soldados. Ele era muito mais do que um urso, e pensava que era um deles", conta Butler, que morapoker jumboSolihull, no arredorespoker jumboBirmingham, na Inglaterra.

Assim como muitos veteranos, o pai e Sue, o cabo Andrzej Gasior, falava pouco sobre suas experiênciaspoker jumboguerra.

"Quando ele começou a me contar histórias sobre esse soldado que, na verdade, era um urso, eu não acreditei nele no começo. Pensei que ele estava brincando comigo."

"Mas eu estavapoker jumboum clube polonês local, quando um amigo dele trouxe uma fotopoker jumboWojtek para me mostrar", relata.

O paipoker jumboButler havia sido enviado para um campopoker jumbotrabalho forçado na Sibéria aos 16 anos, depoispoker jumboser flagrado cruzando a fronteira polonesa para contrabandear calçados e alimentos.

Ele ficou doente e disse que a guerra salvoupoker jumbovida, uma vez que a invasão da Polônia pela Alemanhapoker jumbo1939 fez com que a União Soviética libertasse os poloneses.

Foi então que ele se juntou ao Exército Livre Polonês - como se chamavam as forças militares polonesas que se juntaram aos aliados para lutar contra os nazistas na Segunda Guerra - e conheceu Wojtek enquanto estava no Oriente Médio.

Wojtek ficou conhecido como um urso que gostavapoker jumbocerveja e cigarros, mas a verdade pode ser um pouco mais prosaica.

Ele gostava especialmentepoker jumbotâmaras — que o paipoker jumboButler costumava carregar no bolso como um agrado para ele.

"Ele me disse que outros soldados gostavampoker jumbolutar com o urso. E, embora às vezes ele [Wojtek] fosse visto [em fotos] tomando garrafaspoker jumbocerveja, meu pai disse que, com frequência, o que havia na garrafa era apenas água."

O urso também pedia cigarros, que ele comia.

Butler afirma que os soldados eram muito protetorespoker jumborelação a seu companheiro urso, que era uma espéciepoker jumbomascote da tropa.

"Ele era um urso desalojado, e eles eram pessoas desalojadas. Ambos estavam sem suas famílias", ela observa.

O animal era "muito engraçado e bastante travesso", ela acrescenta, mas no fim das contas, o urso "achava que era um deles [dos homens]".

"Todos eles saíram debilitados [da Sibéria], pois foram oprimidos pelo Estado russo por muito tempo. Esse urso, órfão,poker jumborepente entroupoker jumbosuas vidas", explica.

Quando as forças polonesas foram enviadas para lutarpoker jumbooutros países europeus, a única maneirapoker jumbolevar o urso com elas era "alistá-lo".

Ele recebeu então um nome, uma patente e um númeropoker jumboregistro — e participou da campanha italiana.

Em uma entrevista, um veterano britânico contou que ficou surpreso ao ver o ursopoker jumbo1,82 metro carregando projéteis durante a Batalhapoker jumboMonte Cassino.

O emblema do batalhão se tornou uma imagempoker jumboWojtek carregando um projétil.

Butler contou que seu pai disse a ela: "Tenho certezapoker jumboque ele nos manteve firmes" durante a batalha.

"O urso demonstrou claramente que estava assustado com as explosões, mas se acostumou, e carregava caixas enormes com artilharia pelo local", ela relata.

'Chorou como um bebê'

Quando os soldados poloneses foram desmobilizados, Wojtek foi viverpoker jumboBerwickshire, na Escócia, antespoker jumboser levado para o Zoológicopoker jumboEdimburgo, onde acabou morrendopoker jumbo1963.

Andrzej Gasior foi para a Inglaterra, primeiro para trabalharpoker jumbouma minapoker jumbocarvãopoker jumboPreston. Depois entrou para um circo e acabou na regiãopoker jumboWest Midlands.

Ele se casou com Johanna O'Connel, funcionáriapoker jumbouma cantina que conheceu na base aéreapoker jumboGaydon,poker jumboWarwickshire. O casal se estabeleceu posteriormentepoker jumboBirmingham.

Butler contou que seu pai visitou Wojtekpoker jumboEdimburgo, antespoker jumbose mudar para o sul.

"Os homens poloneses da época dele eram ensinados a não chorar, porque isso era visto como um sinalpoker jumbofraqueza", diz ela.

"Mas ele me falou que quando viu Wojtek no zoológico, chorou como um bebê."

O dramaturgo Alan Pollock conta que ficou sabendo da história do urso por meiopoker jumbouma mulherpoker jumbo90 anos, enquanto fazia uma pesquisa no Clube Polonêspoker jumboCoventry.

"Eu tive que interrompê-la e dizer: 'Desculpa, você pode repetir isso? Um urso era um soldado raso no Exército polonês?'", ele relembra.

"Ela me contou a história e, a partir daquele momento, fiquei fascinado. Acho que nunca ouvi uma história que eu soubesse tão imediatamente que queria contar."

Segundo ele, muitos dos soldados acabaram se estabelecendo no Reino Unido.

"Eles achavam que, uma vez a batalha sendo vencida, poderiam voltar para casa. Mas a Polônia está ocupada pela União Soviética, e eles não podiam voltar", diz o dramaturgo.

"A maioria deles saiupoker jumbocasapoker jumbo1939 ou 1940, e muitos deles nunca mais viram suas casas ou suas famílias novamente."

Sue Butler contou que só recentemente ouviu falar da produção teatral por meiopoker jumbosua nora, que trabalha com teatro.

"Acho que a Julia comentou com meu filho, Tom, e ele disse: 'Tenho certeza absolutapoker jumboque meu avô conheceu aquele urso'!"

"O mundo é pequeno e, às vezes, as coisas se alinham, não é mesmo?", acrescenta.

O pai dela viveu até os 92 anos, e morreupoker jumbo2014.

"Ele é meu herói, meu pai. Ele era um homem incrível, e eu tenho muito orgulhopoker jumboser filha dele."