O fóssilgg bet pagaréptil marinho gigantegg bet paga200 milhõesgg bet pagaanos:gg bet paga

É maior do que o colossal pliossauro, cujo crânio foi extraído dos penhascos da Costa Jurássicagg bet pagaDorset, também no Reino Unido. Este feroz réptil subaquático aterrorizou os oceanos há cercagg bet paga150 milhõesgg bet pagaanos.

"Com base no tamanho das mandíbulas -- uma delas tem maisgg bet pagaum metrogg bet pagacomprimento, e a outra tem dois metrosgg bet pagacomprimento --, podemos concluir que o animal inteiro teria cercagg bet paga25 metrosgg bet pagacomprimento, quase o comprimentogg bet pagauma baleia azul", afirma Dean Lomax, paleontólogo da Universidadegg bet pagaBristol, no Reino Unido, que escreveu o artigo científico publicado na quarta-feira (17/04).

Mas ele diz que são necessárias mais evidências, como um crânio e um esqueleto completo, para confirmar o tamanho exato da criatura, já que apenas alguns fragmentos foram encontrados até agora.

Segundo ele, o ictiossauro gigante desapareceugg bet pagauma extinçãogg bet pagamassa, e os ictiossauros que viveram depois disso nunca mais atingiram o mesmo tamanho.

O primeiro vislumbre da criatura se deugg bet paga2016, quando o caçadorgg bet pagafósseis Paulgg bet pagala Salle vasculhava as praiasgg bet pagaSomerset. Ele coleciona fósseis há 25 anos, inspirado pelo renomado paleontólogo Steve Etches.

Vasculhando a praia com a esposa, Carol, ele viu o que acabou sendo a descoberta dagg bet pagavida — a primeira mandíbula conhecida deste réptil marinho gigante.

Quando ele conversou com Dean Lomax, eles suspeitaram que poderiam estar diantegg bet pagauma grande descoberta. Dois anos depois, eles a publicariam.

Mas queriam mais evidências para entender o quão grande havia sido a criatura.

"Cruzamos os dedos para haver mais descobertas", conta Dean.

Em 2020, Justin e Ruby Reynolds, pai e filha, encontraram o que Dean procurava, a 10 quilômetros ao longo da costa, na vilagg bet pagaBlue Anchor.

"Fiquei extremamente impressionado — muito, muito animado. Soube naquele momento que tínhamos uma segunda mandíbula gigantegg bet pagaum daqueles colossais ictiossauros, como agg bet pagaPaul", diz Dean.

Paul correu para a praia, e os ajudou a escavar mais.

"Vasculhei toda a lama espessa. Depoisgg bet pagacercagg bet pagauma hora, minha pá atingiu algo sólido — e esse osso saiu perfeitamente preservado", relembra.

A equipe, assim como seus familiares, seguiugg bet pagabuscagg bet pagafragmentos da segunda mandíbula — o último pedaço foi encontradogg bet paga2022.

A descoberta ofereceu a eles mais evidências para estimar o tamanho da criatura.

Agora, eles concluíram que o animal gigante é uma nova espéciegg bet pagaictiossauro, que deram o nomegg bet pagaIchthyotitan severnensis, ou peixe-lagarto gigantegg bet pagaSevern.

Dean escreveu o último artigo científicogg bet pagaparceria com Ruby Reynolds.

O fóssil que Paul encontrou estava emgg bet pagagaragem há três anos enquanto a equipe o analisava. Em breve, será exibido ao público no Museu e Galeriagg bet pagaArtegg bet pagaBristol, no Reino Unido.

"Vou ficar um pouco tristegg bet pagadizer adeus. Passei a conhecê-lo bem, estudeigg bet pagatanto detalhe. Mas também é um alívio porque não terei que me preocupar tanto com isso", diz Paul.

Dean observa que a descoberta destaca a importância dos colecionadores amadoresgg bet pagafósseis.

"Famílias e todos os tiposgg bet pagapessoas podem fazer descobertas incríveis. Você não precisa ser um especialista mundial. Contanto que tenha um poucogg bet pagapaciência e um olhar atento, você pode fazer uma descoberta", afirma.