Cientistas encontram sinais do 'primeiro planeta fora da Via Láctea':mrjack bet apk

Esta técnica geral já foi usada para se encontrar milharesmrjack bet apkexoplanetas.

A astrofísica Rosanne Di Stefano e seus colegas procuraram por quedas no brilho dos raios-X recebidosmrjack bet apkum tipomrjack bet apkobjeto conhecido como bináriomrjack bet apkraios-X brilhante.

Esses objetos costumam conter uma estrelamrjack bet apknêutrons ou um buraco negro que extrai gásmrjack bet apkuma estrela companheira que orbita perto. A matéria próxima à estrelamrjack bet apknêutrons ou buraco negro superaquece e brilhamrjack bet apkcomprimentosmrjack bet apkondamrjack bet apkraios-X.

Como a região que produz raios-X brilhantes é pequena, um planeta que passa na frente dela pode bloquear a maioria ou todos os raios, tornando o trânsito mais fácilmrjack bet apkdetectar.

Os membros da equipe usaram esta técnica para detectar o candidato a exoplanetamrjack bet apkum sistema binário chamado M51-ULS-1.

"O método que desenvolvemos e empregamos é o único método atualmente implementável para descobrir sistemas planetáriosmrjack bet apkoutras galáxias", afirma à BBC News Di Stefano, que faz parte do Centromrjack bet apkAstrofísica Harvard-Smithsonian da Universidademrjack bet apkHarvard, nos EUA.

"É um método único, especialmente adequado para encontrar planetas ao redormrjack bet apkbináriosmrjack bet apkraios-X a qualquer distância da qual possamos medir uma curvamrjack bet apkluz."

Futuro da caça a planetas

Este binário contém um buraco negro ou estrelamrjack bet apknêutrons orbitando uma estrela companheira com uma massa cercamrjack bet apk20 vezes a do Sol. Uma estrelamrjack bet apknêutrons é o núcleo colapsado do que foi um dia uma estrela massiva.

O trânsito durou cercamrjack bet apktrês horas, durante as quais a emissãomrjack bet apkraios-X caiu a zero. Com base nesta emrjack bet apkoutras informações, os astrônomos estimam que o candidato a planeta teria aproximadamente o tamanhomrjack bet apkSaturno — e orbitaria a estrelamrjack bet apknêutrons ou buraco negro a cercamrjack bet apkduas vezes a distância que Saturno está do Sol.

Di Stefano afirma que técnicas que tiveram tanto sucesso para encontrar exoplanetas na Via Láctea não funcionam ao observar outras galáxias.

Em parte, isso acontece porque as grandes distâncias envolvidas reduzem a quantidademrjack bet apkluz que chega ao telescópio e também significam que muitos objetos estão amontoadosmrjack bet apkum pequeno espaço (visto da Terra), tornando difícil identificar estrelas individuais.

Com os raios X, ela explicou, "pode ​​haver apenas algumas dezenasmrjack bet apkfontes espalhadas por toda a galáxia, então podemos defini-las. Além disso, uma parte delas é tão brilhante nos raios-X que podemos medir suas curvasmrjack bet apkluz".

"Finalmente, a enorme emissãomrjack bet apkraios-X vemmrjack bet apkuma pequena região que pode ser substancialmente ou (como no nosso caso) totalmente bloqueada por um planeta que passa."

Os pesquisadores admitem abertamente que mais dados são necessários para verificar esta interpretação.

Um desafio é que a grande órbita do candidato a planeta significa que ele não cruzaria na frentemrjack bet apksua companheira binária novamente por cercamrjack bet apk70 anos, anulando qualquer tentativamrjack bet apkfazer uma observaçãomrjack bet apkacompanhamento no curto prazo.

Outra possível explicação que os astrônomos consideraram é que o escurecimento foi causado por uma nuvemmrjack bet apkgás e poeira passando na frente da fontemrjack bet apkraios-X.

No entanto, eles acreditam que isso é improvável, porque as características do evento não correspondem às propriedadesmrjack bet apkuma nuvemmrjack bet apkgás.

"Sabemos que estamos fazendo uma afirmação empolgante e ousada, então esperamos que outros astrônomos a examinem com muito cuidado", disse a coautora do estudo Julia Berndtsson, da Universidademrjack bet apkPrinceton, nos EUA.

"Achamos que temos um argumento forte, e este processo é como a ciência funciona."

Di Stefano disse que a nova geraçãomrjack bet apktelescópios ópticos e infravermelhos não seria capazmrjack bet apkcompensar os problemasmrjack bet apkaglomeração e escurecimento, então observaçõesmrjack bet apkcomprimentosmrjack bet apkondamrjack bet apkraios-X provavelmente seguiriam sendo o principal método para detectar planetasmrjack bet apkoutras galáxias.

No entanto, ela afirmou que um método conhecido como microlente também pode ser promissor para identificar planetas fora da nossa galáxia.

O estudo foi publicado na revista científica Nature Astronomy.

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