O poder genético das árvores gigantes:como excluir conta no pixbet

Quando me mudei para Montana, no final dos anos 1970, temperaturascomo excluir conta no pixbet-34 °C ou até -40 °C eram comuns no inverno, às vezes por semanas a fio. A temperatura mais baixa já registradacomo excluir conta no pixbetMontana écomo excluir conta no pixbet-57 °C.

Mas, atualmente, as temperaturas mínimascomo excluir conta no pixbetinverno raramente caem abaixocomo excluir conta no pixbetcercacomo excluir conta no pixbet-18 °C. E, quando caem, elas duram apenas um ou dois dias, o que não é suficiente, nemcomo excluir conta no pixbetperto, para controlar os besouros-dos-pinheiros, que produzem seu próprio anticongelante natural.

Por isso,como excluir conta no pixbetquestãocomo excluir conta no pixbettrês anos, maiscomo excluir conta no pixbet90% da minha floresta havia morrido. Nós contratamos lenhadores para derrubar as árvores e levá-lascomo excluir conta no pixbetcaminhão para uma fábrica, onde elas foram transformadascomo excluir conta no pixbetpolpa e, depois,como excluir conta no pixbetpapelão.

Mas isso não foi tudo. Árvores estavam morrendocomo excluir conta no pixbettodo o oeste da América do Norte. Entre 2006 e 2007, a Colúmbia Britânica, no Canadá, perdeu 80% dos seus pinheiros-da-praia adultos, que deixaramcomo excluir conta no pixbetser um sumidourocomo excluir conta no pixbetcarbono (que absorve mais do que emite), para se tonarem fontecomo excluir conta no pixbetcarbono, que emite mais do que absorve.

Clonando árvorescomo excluir conta no pixbetviveiros especiais

As árvores continuam a morrercomo excluir conta no pixbettodo o oeste norte-americano. Alguns anos atrás, 129 milhõescomo excluir conta no pixbetárvores morreram na Califórnia, nos Estados Unidos.

Assistir ao fim da minha floresta despertoucomo excluir conta no pixbetmim um interesse renovado pelo que estava acontecendo com as árvorescomo excluir conta no pixbetMontana ecomo excluir conta no pixbetoutras partes do mundo. Por isso, comecei uma pesquisa sobre a vida e a mortecomo excluir conta no pixbetárvores e florestas, que já dura duas décadas.

As árvores limpam a nossa água, afetam o nosso clima, fornecem madeira para construção e oferecem fontescomo excluir conta no pixbetsustento para nós e muitos dos animais que nos servemcomo excluir conta no pixbetalimento. De alguma forma, elas parecem até estar conectadas às estrelas.

Mas, mesmo assim, nós sabemos muito pouco sobre o seu papel no planeta.

Nós também não conhecemos a genética das árvores, especialmente os efeitos sobre o patrimônio genético do cortecomo excluir conta no pixbetvirtualmente todas as árvores maiores e mais robustas para a extraçãocomo excluir conta no pixbetmadeira ao longocomo excluir conta no pixbettantos séculos. E ainda não temos basicamente nenhuma ideiacomo excluir conta no pixbetcomo as árvores sobreviventes enfrentarão um mundo mais quente e seco.

Mas, nos últimos anos, os cientistas começaram a descobrir a importância da genética ancestral das árvores, com cada vez mais evidências demonstrando que elas desempenham funções fundamentais para o futuro das florestas da Terra. Essas pesquisas seguem-se aos esforçoscomo excluir conta no pixbetum grupocomo excluir conta no pixbetentusiastas das árvores para tentar reproduzir as maiores dessas gigantescomo excluir conta no pixbetviveiros especiais, chamadoscomo excluir conta no pixbet"bibliotecas vivas", para garantir a preservação do DNA dessas árvores.

Essa ação parece ter sido premonitória.

O 'legista das árvores'

O pesquisador Craig D. Allen vem observando a morte das florestas por grande parte dacomo excluir conta no pixbetcarreira profissional. Ele foi apelidadocomo excluir conta no pixbet"legista das árvores", por tentar compreender como as árvores estão morrendo com as mudanças climáticas.

Allen aposentou-se recentemente do Serviço Geológico dos Estados Unidos, mas agora está mais ocupado do que nunca. Ele pesquisa a crise mundial das florestas e trabalha como professorcomo excluir conta no pixbetecologia da Universidade do Novo México, nos Estados Unidos.

Há alguns anos, eu percorri com ele hectare por hectarecomo excluir conta no pixbetflorestascomo excluir conta no pixbetpinheiros que estavam morrendo nas paisagens secas pertocomo excluir conta no pixbetSanta Fe, no Novo México (EUA), devido ao calor e à seca prolongada. Quando o encontreicomo excluir conta no pixbetnovo recentemente, ele me disse que a morte das florestas está se acelerandocomo excluir conta no pixbettodo o mundo.

Allen faz partecomo excluir conta no pixbetum pequeno grupocomo excluir conta no pixbetpesquisadores que está desvendando minuciosamente as consequências das mudanças climáticas para as florestas antigascomo excluir conta no pixbettodo o mundo - as florestas seculares, que conhecemos e amamos.

O tema é complexo, mas Allen indica resultadoscomo excluir conta no pixbetpesquisas publicados na última década que, para ele, resumem os graves impactos do aquecimento do planeta sobre esses ecossistemas.

O primeiro desses estudos - uma pesquisacomo excluir conta no pixbet2012, da qual Allen é um dos autores - combinou dadoscomo excluir conta no pixbetanéis das árvores, registros climáticos e projeções do clima futuro no sudoeste dos Estados Unidos. Ele concluiu que as megassecas do futuro, causadas pelas mudanças climáticas, poderão ter impactos devastadores sobre as florestas da região.

O ponto fundamental da questão é que, mesmo se as temperaturas do ar subiremcomo excluir conta no pixbetforma linear, a capacidadecomo excluir conta no pixbetretençãocomo excluir conta no pixbetágua da atmosfera aumenta exponencialmente. Isso significa que a atmosfera está ficando mais sedentacomo excluir conta no pixbetritmo acelerado e as secas extraem cada vez mais água do solo, das árvores ecomo excluir conta no pixbetoutras plantas.

Um segundo estudo publicadocomo excluir conta no pixbet2012 por uma equipecomo excluir conta no pixbetpesquisa da Austrália reuniu dados sobre as colunascomo excluir conta no pixbetágua - o trajeto percorrido pela água no interior das árvores, desde as raízes até a copa -como excluir conta no pixbetcentenascomo excluir conta no pixbetespéciescomo excluir conta no pixbetárvores. A equipe concluiu que as secas mais quentes estão retirando água das florestascomo excluir conta no pixbetritmo acelerado e,como excluir conta no pixbetmuitos lugares, as árvores não conseguem mais lidar com o estresse da intensificação desse processo, causando algo parecido com uma embolia.

O terceiro estudo écomo excluir conta no pixbet2015 e examina a vulnerabilidade das árvores à secacomo excluir conta no pixbettodo o mundo. "Ele afirma que todos os principais tiposcomo excluir conta no pixbetflorestas, secas e úmidas, do Arizona [Estados Unidos] e da Argélia até Alberta [Canadá] e a Argentina, estão morrendocomo excluir conta no pixbetformas historicamente incomuns, devido à ocorrênciacomo excluir conta no pixbetcalor e seca", segundo Allen.

A questão aqui é que as secascomo excluir conta no pixbetclima quente, que estão ficando mais frequentes e severas, estressam as árvores até o limite do seu esgotamento.

Como a atmosfera mais quente pode reter mais precipitação, algumas florestas,como excluir conta no pixbetlugares mais quentes e úmidos, estão se saindo extremamente bem - melhor do que nunca, segundo Allen. Mas, onde há calor e seca, elas estão morrendocomo excluir conta no pixbetquantidades crescentes.

"Eventos extremos matam as árvores", afirma Allen. "E os piores períodos estão ficando ainda piores." De fato, já estão sendo observados eventos extremos sem precedentes, como os 49°C verificados na Colúmbia Britânica no verãocomo excluir conta no pixbet2021.

A importância das grandes árvores

As árvores na linhacomo excluir conta no pixbetfrente deste mundocomo excluir conta no pixbettransformação são as antigas, muitas delas com maiscomo excluir conta no pixbet60 ou até 90 metroscomo excluir conta no pixbetaltura.

"Uma das razões dos riscos para as árvores grandes e antigas é o custo realmente alto para mantercomo excluir conta no pixbetsobrevivência: [elas têm] contas maiores para pagar", segundo William Hammond, ecofisiologista vegetal e ecologista estudioso das mudanças globais da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos.

As árvores gigantes precisamcomo excluir conta no pixbetmais água ecomo excluir conta no pixbetmais energia para bombear toda essa água até a copa. Elas podem ser vencidas ou enfraquecidas pela seca, que as torna vulneráveis a insetos, doenças ou incêndios.

Secas e calor mais frequentes também significam que as árvores têm menos tempo para se recuperar.

"Após o términocomo excluir conta no pixbetum períodocomo excluir conta no pixbetseca, quando as árvores já têm água suficientecomo excluir conta no pixbetnovo, elas têm a possibilidadecomo excluir conta no pixbetcrescer novamente e recuperar parte dos seus órgãos danificados", explica Anna Trugman, professora da Universidade da Califórniacomo excluir conta no pixbetSanta Bárbara, nos Estados Unidos, onde estuda os efeitos das mudanças climáticas sobre as florestas. "Mas, se você tiver secas mais frequentes, uma após a outra, isso pode resultarcomo excluir conta no pixbetdeclínio a longo prazo, pois as árvores não são capazescomo excluir conta no pixbetse recuperar."

As grandes árvores antigas são indefesas. Isso é um problema porque elas não são apenas ancestrais, gigantes e inspiradoras, mas também fundamentais para armazenar carbono e evitar que o mundo se aqueça com ainda mais rapidez. Metade do carbono retido nas florestas concentra-secomo excluir conta no pixbet1% das árvores - as maiores delas.

E esse futuro desastroso chega enquanto ainda estamos aprendendo o básico sobre as árvores.

Suzanne Simard, ecologista da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, descobriu que existem relacionamentos familiares entre as árvores. Atravéscomo excluir conta no pixbetsuas raízes e fungos, elas se comunicam e redistribuem recursos.

Já a pesquisadora Diana Beresford-Kroeger defende que a grande quantidadecomo excluir conta no pixbetsubstâncias emitidas pelas árvores, como os (compostos naturais) terpenos e os limonenos, são antibióticos, antivirais e preventivos químicos naturais, que ajudam a manter a saúde do mundo natural - incluindo a dos seres humanos.

Hammond e Allen preveem a morte generalizada das maiores árvores do mundo e das florestas históricas do planeta. E pesquisas indicam que as novas florestascomo excluir conta no pixbethoje são muito diferentes das florestas históricas,como excluir conta no pixbetparte devido às novas condições mais quentes e secas.

"As florestas estão ficando menores, mais jovens e as espécies dominantes estão mudando", segundo Hammond. "As árvores irão permanecer. Elas estarão conosco por muito tempo. Mas elas vão mudar."

O que pode ser feito? Reduzir as emissõescomo excluir conta no pixbetCO2 para retardar o aquecimento está no topo da lista, mas seus benefícios podem demorar décadas. Em alguns locais, o desbaste mecânico das florestas e o fogo controlado podem ajudar. Algumas florestas têm 2 mil a 2,5 mil árvores por hectare, o que causa forte concorrência pela água. Uma floresta saudável teria um décimo dessa densidade.

Também está sendo estudada a irrigaçãocomo excluir conta no pixbetparte das sequoias. E existe a ambiciosa tentativacomo excluir conta no pixbetreproduzir os maiores desses gigantes vivos.

A primeira iniciativa

Nos anos 1990, uma equipe formada por pai e filho na zona rural do nortecomo excluir conta no pixbetMichigan, nos Estados Unidos, elaborou um plano para clonar as maiores árvorescomo excluir conta no pixbetcada espécie do país. Era um esquema doméstico chamado Projeto das Árvores Campeãs.

David Milarch faz parte da quarta geraçãocomo excluir conta no pixbetfazendeiros plantadorescomo excluir conta no pixbetárvorescomo excluir conta no pixbetsombra. Ele procurou a maior árvorecomo excluir conta no pixbetcada espécie no Registro Nacionalcomo excluir conta no pixbetGrandes Árvores - uma lista mantida pela organização sem fins lucrativos American Forests, com sede na capital norte-americana, Washington DC.

David e seu filho Jared viajavam até cada árvore campeã e pediam ao seu dono para retirar algumas mudas. Eles tinham uma escada na pick-up e Jared escalava a árvore para retirar alguns galhos pequenos.

Dali, as mudas seguiam até um viveiro para cultivar cópias. David e Jared Milarch depois plantavam os clonescomo excluir conta no pixbetdiversos ambientes - parques ou cemitérios - para formar o que eles chamavamcomo excluir conta no pixbetbibliotecacomo excluir conta no pixbetarquivo vivo. A ideia era preservar a genéticacomo excluir conta no pixbetárvores com 800, 2 mil ou 5 mil anoscomo excluir conta no pixbetidadecomo excluir conta no pixbettodo o mundo, para o casocomo excluir conta no pixbetque as árvores originais morressem.

"A genética das grandes árvores está desaparecendo", afirmou David Milarchcomo excluir conta no pixbetentrevista,como excluir conta no pixbet2001. "Alguém precisa cloná-las e manter um registro. Ninguém sabe o que elas significam."

O projeto dos Milarch concentrou-se principalmente nas árvores mais antigas e simbólicas dos Estados Unidos: as sequoias-gigantes e sequoias-vermelhas. Agora, maiscomo excluir conta no pixbetduas décadas depois, vejocomo excluir conta no pixbetequipe escalando algumas das maiores árvores do mundo para poder cortar agulhas no alto, o melhor material para clonagem.

Uma delas foi a magnífica Árvore da Cachoeira, uma sequoiacomo excluir conta no pixbetum bosque particular no centro da Califórnia - uma árvore gigantesca com casca vermelho-alaranjada que fazia os seres humanos parecerem anões. Uma foto da árvore virou capa do meu livro contando a história do esforço quixotesco do fazendeirocomo excluir conta no pixbetárvorescomo excluir conta no pixbetsombra para clonar as maiores árvores do mundo e plantá-las ao redor do planeta.

Segui a vida desde então, mas, no verãocomo excluir conta no pixbet2021, voltou à tona minha longa experiência com David Milarch. Incêndios varreram as famosas sequoias da Califórnia, matando um quinto delas. Uma delas era a Árvore da Cachoeira, que foi totalmente queimada.

Antes consideradas indestrutíveis, essas árvores vêm morrendocomo excluir conta no pixbetquantidades cada vez maiores nos últimos anos.

"O que estamos vendo agora é que os incêndios florestais são capazescomo excluir conta no pixbetincinerar sequoias-gigantescomo excluir conta no pixbetgrandes quantidades", afirma Christy Brigham, chefecomo excluir conta no pixbetciência e gestãocomo excluir conta no pixbetrecursos dos Parques Nacionais da Sequoia ecomo excluir conta no pixbetKings Canyon, nos Estados Unidos. "Após o históricocomo excluir conta no pixbet100 anoscomo excluir conta no pixbetsupressãocomo excluir conta no pixbetincêndios, o calor e a seca causados pelas mudanças climáticas passaram a piorar a situação."

O desaparecimento da genética da sequoia-gigante também causa preocupação. "Não sabemos o que pode ter sido perdido", afirma Brigham. "Mas estamos falandocomo excluir conta no pixbetuma espécie que já passou por um gargalo genético e somente é encontradacomo excluir conta no pixbet78 bosques. Agora, temos esses incêndios florestais que queimaram 19% da populaçãocomo excluir conta no pixbetgrandes árvores adultas. Em um dos bosques, 80% da mata foram perdidos."

A organização criada por Milarch, agora chamada Archangel Ancient Tree Archive (o Arquivo Arcanjocomo excluir conta no pixbetÁrvores Antigas,como excluir conta no pixbettradução livre), ainda está clonando árvores e agora se dirige à Califórnia para procurar e, se possível, clonar um bosque "perdido"como excluir conta no pixbetsequoias que, segundo Milarch, pode estabelecer um novo recordecomo excluir conta no pixbettamanho.

Eles também estão plantando bosquescomo excluir conta no pixbetárvores seculares. "Plantamos 75 sequoias-vermelhas clonadascomo excluir conta no pixbetárvores secularescomo excluir conta no pixbetPresdio", afirma Milarch (Presdio é uma antiga base militarcomo excluir conta no pixbetSan Francisco, na Califórnia, que foi transformadacomo excluir conta no pixbetparque). "E plantamos sequoiascomo excluir conta no pixbet41 cidades na região do estreitocomo excluir conta no pixbetPuget [pertocomo excluir conta no pixbetSeattle, no Estado norte-americanocomo excluir conta no pixbetWashington] como parte da migração assistida."

Esperança confirmada

A filosofia da Archangel Ancient Tree Archive é que essas árvorescomo excluir conta no pixbet2 mil anoscomo excluir conta no pixbetidade não podem se mover, mascomo excluir conta no pixbetgenética pode. Cloná-las e plantá-las para criar uma nova floresta não salva as árvores, mas perpetuacomo excluir conta no pixbetgenética secular.

A organização cultiva árvores clonadas nacomo excluir conta no pixbetprópria estufa. No outonocomo excluir conta no pixbet2021 no hemisfério norte, ela plantou clones da Árvore da Cachoeira e outras, alémcomo excluir conta no pixbetmudas, no local onde as florestas foram destruídas pelos incêndios do verão - e também mais ao norte, onde o clima pode ser mais favorável para as sequoiascomo excluir conta no pixbetum futuro mais quente. "Uma árvorecomo excluir conta no pixbet2 mil anoscomo excluir conta no pixbetidade sabe uma coisa ou outra sobre sobrevivência", ressalta Milarch.

A potencial importância da genética secular inspirou o compositor e produtor musical Timothy Smit a cultivar 49 clones da coleçãocomo excluir conta no pixbetsequoias da Archangel Ancient Tree Archive no seu Projeto Édencomo excluir conta no pixbetCornwall, no Reino Unido, que abriga milharescomo excluir conta no pixbetespécies vegetaiscomo excluir conta no pixbettodo o mundo. "Eram bebês com 90 cmcomo excluir conta no pixbetaltura e agora já estão com 4,6 metros", ele conta. "Todas sobreviveram."

Depoiscomo excluir conta no pixbetduas décadas clonando árvores com esperançacomo excluir conta no pixbetsucesso, um estudo publicado este ano confirmou que a abordagemcomo excluir conta no pixbetMilarch, preservando a genética das árvores antigas, é válida. O estudo concluiu que as árvores antigas promovem radicalmente a diversidade genética e, portanto, contribuem para a resistência da floresta ao seu redorcomo excluir conta no pixbetlongo prazo ecomo excluir conta no pixbetcapacidadecomo excluir conta no pixbetadaptação.

"Essas árvores antigas representam indivíduos que se estabeleceram e sobreviveram por longos ciclos", segundo Chuck Cannon, um dos autores do estudo e diretor do Centrocomo excluir conta no pixbetCiência das Árvores Morton Arboretumcomo excluir conta no pixbetIllinois, nos Estados Unidos.

Ele afirma que "a combinação genética específica que elas contêm pode reunir os séculos passados e fornecer genes que são benéficos sob condições ambientais extremas que não estiveram presentes por centenascomo excluir conta no pixbetanos. Eles são vitais para a capacidade adaptativa das florestascomo excluir conta no pixbetlongo prazo."

Mesmo assim, muito poucas pesquisas foram realizadas sobre a genética das árvores antigas. Isso porque elas são raras e dificilmente identificadas, segundo Cannon. É por esta razão que ele acredita que a clonagemcomo excluir conta no pixbetárvores seculares pela Archangel Ancient Tree Archive é tão importante.

"Aprender a propagar esses materiais vivos pode ser algo valioso para não perdermos a combinação genética única representada por essas árvores", afirma Cannon. Essencialmente, criar essa arcacomo excluir conta no pixbetmaterialcomo excluir conta no pixbetárvores antigas poderá ajudar outras florestas a aumentarcomo excluir conta no pixbetdiversidade genética ecomo excluir conta no pixbetcapacidadecomo excluir conta no pixbetse adaptar ao nosso mundocomo excluir conta no pixbetrápida transformação.

Quando caminho pela minha propriedade atualmente, é reconfortante encontrar os descendentes dos meus pinheiros mortos se desenvolvendo. Eles não substituem as árvores antigas que um dia ficaram ali, mas as florestas das montanhas nesta parte do mundo não estão desaparecendo, pelo menos por enquanto.

Não podemos mais subestimar a importância das árvores e das florestas. Sua existência é cada vez mais frágil ecomo excluir conta no pixbetperda seria incalculável.

* Jim Robbins é autor do livro "The Man Who Planted Trees" ("O homem que plantava árvores",como excluir conta no pixbettradução livre), publicado nos Estados Unidos pela editora Spiegel & Grau. Seu título no Reino Unido é "The Man Who Plants Trees" ("O homem que planta árvores"), publicado pela editora Profile Books.

Esta reportagem foi originalmente publicada aqui http://www.mi-rob.com/vert-fut-61992547

como excluir conta no pixbet Leia a versão original desta reportagem (em inglês) como excluir conta no pixbet no site BBC Future como excluir conta no pixbet .

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